ゼロからはじまる異世界冒険記。

#026 ウルフ殺すべし、慈悲は無い

「うぅ、頭が……」

「大丈夫、お姉ちゃん？」

「な、何とかね」

　タダ飯と言う事もあり、昨夜は完全に飲み過ぎてしまった。出来る事なら昼過ぎまで休んでいたいところだけど、街の初回入場審査もあるので、出来るだけ早く着いておきたい。とくに私たちは余所者だ、最悪、難癖をつけられて積み荷をすべて押収されるかも……。

「無理しないで、ゆっくりすすも。そんなに、離れてもいないらしいし」

「そう…………よね、なんだか、馬車も調子が悪い気もするし」

　気のせいかもしれないが、馬車の揺れ方も違和感がある。長旅で酷使してしまったし、メンテナンスに…………出すお金は無いから、落ち着いたら何とかならないか調べてみよう。

　たしか街までは半日程度だったか。近いようで遠い絶妙な距離だけど、途中で道や体調も良くなるだろうし、焦らず万全の状態で審査に挑んだ方がいいのかもしれない。

「お姉ちゃん！」

「どうしたの、ネルネ」

　険しい表情を見せる妹の姿を見て、馬を減速させる。ネルネはまだ幼いが、魔力感受性が高いのか魔力絡みの異変に敏感だ。

「なんだか、空気がピリピリするの。危ないかも」

　そういって短剣に手をかけるネルネ。私も慌てて剣を手にする。いちおう、こういう時のセオリーは『止まらず駆け抜ける方がいい』のだが、ネルネの勘は本物であり、危険な副道の商いも、それを期待してのものだ。

「ネルネは荷台（ここ）にいて、私が降りて確認するから」

　もう、私たちには後がない。積み荷や馬が全財産であり、守るか死ぬかだ。魔物か賊か知らないけど、刺し違えてでも……。

「お姉ちゃん！」

「gururuuuu」

「まいったわね」

　馬車を降りたところでウルフが姿を見せた。木々に隠れあとをつけ、充分に引き付けたところで群れで襲う作戦だったのだろう。

「後ろも！」

「rurururu……」

「大丈夫！　落ち着いて。ウルフなら積み荷（塩）は襲わないはず、追い払う事に専念するわよ！！」

「うん！」

　嫌な汗が背中をつたう。幸か不幸か、酔いは一発で覚めてしまった。応援が来る前に１匹でも仕留められれば、ウルフなら引いてくれるだろう。

「Gurururu……」

「私にだって意地があるんだから」

　もう、このさい腕の１本くらいは諦めよう。わざと噛ませて、喉を突くんだ。生きてさえいれば……。

「uuuu……」

「来る！」

　頭が真っ白になる。せめて、せめて妹だけでも！！

「kyaunn!!!!??」

「へぇ？？」

　とつぜんウルフが炎に包まれ、もだえ苦しむ。

『ドーモ、ネルネル＝サン、ネルネ＝サン、ウルフスレイヤーです』

「「…………え？？」」

　そこに現れたのは、白い獣を連れたレイさんだった。顔を仮面で隠し、服装も違うけど、あれはたぶん昨日知り合った異国の魔法使い、レイさんで間違いないだろう。

『ウルフ殺すべし、慈悲は無い』

「aieeeeee!!!!」

　魔法使いとは思えない身のこなしで、瞬く間にウルフを仕留めてしまう。あれが話に聞いた、魔法（ジツ）と体術（カラテ）を組み合わせたニンジャ殺法なのだろう。

『やはり、テーアイが……』

「へ？？」

『いや、それより怪我は？』

「えっと、大丈夫です。ネルネ」

「うん、もう、大丈夫だと思う」

　こうして私たちは、危ないところをレイさんに助けられた。