ゼロからはじまる異世界冒険記。

#024 いいですよね？あ、はい

『……助かったっス。それでは』

「いえ、あとはお願いします」

　ブルーマウスはアッサリ見つかったが、なんだかんだで結局いい時間になってしまった。まだ明るいが、今から森に入るのも遅すぎるし、どうしたものか……。

『いや～、お疲れ様です』

「あぁ、貴方は……」

　イタミさんと入れ替わる形で、胡散臭い顔つきの中年が近づいてきた。いちおう見覚えはあるが……。

『やだな～、オーツキですよ。村、唯一の商店の』

「あぁ、そうでしたね」

　商店とは言っているが、村には貨幣が流通しておらず、店頭に商品らしいものはほとんどない。村人が欲している商品を纏め、出入りしている商人に仕入れてもらう。ようするに通信販売であり、支払いは手形で、それを収穫時に清算するそうだ。

『いや～、申し訳ない。"許可"がないので、取引できなくて』

「いえ、無理を言ってしまって、申し訳ない」

　俺もいちおう働いているので、その対価として利用できそうなものだが、残念ながらそうもいかない。いくら対価を用意したところで、たとえば冒険者用の装備みたいなものは仕入れられない。商店はあくまで農民向け施設で、税金だとか販売許可の問題があるそうだ。

　この問題は売るのも同様で、[ウルフの牙]など幾つか素材を貯め込んでいるが、そういったものは取り扱い対象外であり、ようするに換金できていない。

『そういえば、お時間は？　お詫びと言っては何ですが、エールが入ったので一緒にどうですか？？』

　なんで知らないオッサンと酒を酌み交わさなければいけないんだ？　ゲーム的な解釈なら『村の貢献度がランクアップした』ってところだろうが、そこは俺も現代人なので飲みにケーションに何の魅力も感じない。

「それは…………あっ、お客さんじゃないですか？」

『あらぁ、珍しい』

　視線の先には荷馬車と、それを操る商人が２人。この世界は魔物被害があるので、二人一組での輸送が基本らしく、有事の際は馬や積み荷をかばいながら戦ったり、守り切れず共倒れしたりするそうだ。

『すいません、宿をお借りしたいのですが』

『はい～。見ない顔ですが、もしや、セガーサから？？』

『『…………』』

『はい、活動をこちらに移そうと思いまして』

　立ち込める微妙な空気。セガーサとは隣国の国名であり、本格的に争ってはいないものの緊張状態なんだとか。

『それではギルド章と商会章を拝見させてもらいますね』

『えっと、はい。商会は、所属していません』

　声から察するに、商人はかなり若いようだ。商人はまず、商人ギルドに加入する。これはベースの許可証明で、ほぼ全国で通用する。そこから普通はオーツキのように商会に所属して働くのだが、商会にも雇用できる限界があり、商会に入れなかったり、冒険者と兼業する場合はフリーランスで稼ぐ事になる。

『たしかに。あいにく、あちらの小屋しかないのですが……』

『はい、むしろ助かるというか』

　ようするに馬小屋だ。村に宿は無いが、それでも安全な村内で、しかも馬を休ませられる。

『お支払いはどうしましょう？　いちおう、積み荷次第では、交換もできますが……』

『その、食事などはいらないので…………その……』

『まぁ、登録料は、覚悟が必要ですからね。そこの小屋は自由に使ってください』

『た、助かります！』

　素泊まり無料。村も商人を呼び込まないと物流が滞るので、水飲み場の整備も含めて投資する価値はあるのだろう。登録料はよくわからないが、まぁ、商売をするなら何かと手数料を取られるのは当然か。

『すいません、お待たせしちゃって』

「いえ、そうだ２人とも」

『『？？？？』』

「食事、御一緒しませんか？　もちろん、オゴリますから。旅の話を聞かせてください」

　オーツキなんてどうでもいいが、商人の話には興味がある。

『その、いいんですか？』

「えぇ、自分も肩身の狭い余所者ですから。いいですよね？」

『え？　それは……』

「い・い、ですよね？？」

『あ、はい』

　今回はブルーマウスの貸もあるので、キッチリ取り立ててやることにする。