前のエピソード――#008　動けってんだよこのポンコツが！

『任せて』

「おぉ、頼めるか」

　ニノの頭上に青い炎のようなものが出現し、トレントめがけて飛んでいく。

「おぉ、効いているぞ！　たぶん」

『えへへ』

　もだえ苦しむトレント。ゲーム的に言うなら、高耐久の相手に割合のスリップダメージ攻撃を叩き込んだってところか。

「お、おぉ……」

『疲れた』

「お、おぅ」

　炎が消え、小型形態に戻って首に巻きつくニノ。完全に魔力切れ。そういえば村長との一件で枯渇状態だった。

「良いところまでは…………ん？　焦げて、いない？？」

　炎は消えてしまったものの、それでも多少は燃えていた訳で、しかしながらトレントの体に焼けた痕跡はない。

「そもそも火では、ないんだな」

『ん～』

　火とは異なる魔力の炎。魔炎、あるいは＜幻炎＞か。それはともかく、またしても手詰まりになってしまった。

「あっ、そういえば……」

『？？』

「もしかして、俺の側にいると、魔力回復が早くなったりするのか？」

『ん～、たぶん』

　ニノは人懐っこいというか、スキンシップが好きだ。地球のペットで感覚がマヒしていたが、本来の野生動物がここまで懐くことはない。つまり、精神的なものだけでなく、物理というか魔法的に心地よく感じる何かがあるのだろう。そうなればおのずと答えは決まってくる。

「ものは試しだ」

　保有しているスキルポイントは９０。まずは理力に５０割り振ってみる。

「どうだ？　何か変わったか？？」

『ん？　ん？？　いいかも』

「よしきた、それなら倍プッシュだ！」

　――――ステータス・追加魔法攻撃力とステータス・追加魔力回復が追加されました――――

　理力が１００に到達したところで、新たなステータス項目が追加された。この展開は何となく予想出来ていたのだが…………俺のステータスは、筋力と防御力のように対になっているようで、実はなっていない。つまり筋力と攻撃力は別物であり、実際にはさまざまな能力を強化するものだったのだ。

「これが魔力か。１０程度ではほとんど分からなかったが、１００までいけばハッキリわかるぞ」

　今まで知覚できなかった未知のエネルギーが、ようやく認識できるようになった。まだまだ魔力学初級編ってところだろうが、それでも知覚できるのは大きい。

「おっと、今は魔力供給だった。ニノ、また＜幻炎（さっきの）＞、いけないか？」

　眷属のステータスアップ効果は、距離の影響を受けない。それでも近くにいると回復速度が速まったのは、ステータスに項目がなかっただけで、じつは他にも共有されていたものがあったのだ。それが余剰魔力であり、俺は現在、魔力量（ＭＰ）１０のクソ雑魚ナメクジなのに対して、なぜか魔法回復が１００もあるビショ濡れ洪水状態なのだ。

『うん、これなら！』

　＜幻炎＞に焼かれ、もだえ苦しむトレント。見ればトレントの体からも魔力を感じる。これなら擬態したトレントに不意打ちされる心配はなさそうだ。

「そろそろか。ニノ、ちょっと止めてくれ」

『ん！』

　このまま倒してもいいのだが、ここまで扱いやすい魔物はそうもいない。そうと来れば、気になっていた事を試すチャンスだ。

　瀕死状態の魔物（モンスター）を前に、やる事と言えば……。