かず

第4話

「おい、来てみろよ」

後ろの方から、次々に、人が、その掲示板の前に、あふれかえり

我々のいる広場より

向こう側で、何か、大きな音が、する時まで、これが一体何なのかを、議論しあっていた

しかし、結果から言うと、それが、さらなる議論を、大きく巻き起こすことになる

「・・・これ、相手に、触ると、増えるぞ」

それは、背の大きく金髪を、とさかのように染めたがたいの良い男であった

名前を、二フタと言った

その横には、気弱そうな、男が、何人も連なり

男に叩かれるたびに、掲示板の点数が、変わり、その数字は、明らかに増えているようであった

それを見て、他の人間も、恐る恐ると言う感じで、他の人に、断りを入れて、肩などを叩くと

確かに、それにどうやって連動しているかは、分からないが、数字が、同じように、叩かれた人間は、変化し、叩いている人間は、どうらや、変化しないようだ

二と、掲示板に、表示されている人間が、獣のような叫び声をあげた

「コリャいいな、これで、俺ら、金持ちじゃね」

周りの人間と、腕組みをするように、輪になり、肩を叩いていたが

明らかに、周りの人間は、その力が強すぎて、痛そうである

「ねえ、私たちも、試してみましょうよ」

二人して、私たちは、肩を叩いたが

どういう訳か

私は、点数が上がったが、彼女は、幾ら叩いても、零のままである

「あれ」

彼女は、疑問ㇰ掲示板から、私へと視線を向け

もっと強くと、いうので、私は、更に、早くたたいたが、零は、上がらず、下がらず、零のままであった

「何で」

彼女は、不安そうに、辺りを見て、私を見た後、もう一度、まじまじと、掲示板を見た

「何で、私だけ」

私は、もう一度叩いたが

彼女は首を振る

「別の人と試してみます」

彼女はそう言うと、近くのまだ、おきがけで、良く事情の呑み込めていない人を見つけると、二人で、肩を叩くと、見事に、数が、増えている

しかし、その時、私は、奇妙な事に気がついた

同じ数を、叩きあっているはずであるが

明らかに、他の叩いている人間よりも、いや、この二人の数は、明らかに、数字が一つ、飛ばされて、叩きあっている

つまり、一つ叩くことによって二が、加算されている

どういうことか、他のグループを見る限り・・・・

そこで、別の声が上がった

「何で、俺だけ、数がすくねえんだよ」

それは、二だった

確かに、掲示板を見ると、そのグループの中で、二人だけ、数が、飛びぬけて、多い物がいる

そして、それは、この二と呼ばれている人間が、叩いている人間に、感じられた

どうやら、この時点で、奇妙な問題点が、浮かび上がった

それは、人により、叩く、叩かれる行為により派生する、数が、変化すると言う事らしかった

そして、それと同時に、画面に、とんでもない、情報が、記されていた

三十　ミトウ一億

それと、それを、叩いた人間

九ココノの存在が、一瞬にして、一目置かれると同時に、彼女の前に、列が、生じた

しかし、彼女は首を振り

こう言い放つ

「私に叩かれたものは、半分、その数を、寄こしなさい」

私は、それを見ながら、一人唖然としていた

ちょっと待て、私は、もしかして

信じたくはなかったが

また、おきがけに、来た人間に、声をかけて、肩を叩きあう

どうやら、叩きあうと、数が増えると言う事は、この騒ぎで、察していたらしい

掲示板を、見ながら、叩くと、分かることがいあった

私に叩かれると、数が、零に、なるようであった