不自由なこの子に救いと夢と

第10話 心配とそれから

「………」

「姉さん、どうしたの？習い事は？」

「………」

姉はずっと無言でいる。さぼりでもなさそうだ。

僕は姉さんを抱きしめながらサークルをしている。

いつもはアシエと寝ているのだが、今日は姉さんと横になっている。

本当にどうしたのだろう。

「ねぇ、起きてる？」

「起きてるけど？」

珍しくゆっくりと姉さんは語りだした。

カレア家はマヌアート王国に属しており、現在の王国は王位継承権の問題で国が荒れている様だ。

次の王に最も近いと噂のオーゼス王子は、地位を盤石とする為に近々、軍事行動を起こすと。まぁ戦争だ。

その先触れがあり、母がいい機会だとして姉も出陣させるとの事。

姉は初陣を飾るらしい。まだ8歳なのに。

…確かにこれは精神状態がおかしくなりそうだ。

相手は隣国のアセルス公国で国境付近での戦いになる。まず負ける事はないとの事だが、絶対はない。

姉は震えている。戦場なんて想像もつかない。

いつもアシエにしてもらっていた様に、僕は何も言わずただ抱きしめ続けた。

＊＊＊

「メナ、アセルス公国はどんな国なの？」

「この王国とアンキパス共和国・エルシャ公国に挟まれますね。軍事的にはそこまで強国では無いですが、緩衝地帯でもありますから、他の国はこのままの関係を望んでるでしょうね。まぁ、公国との停戦は解かれましたので、王子も都合がいいのでしょう。」

「王国って男の人が王座に就くんだね。」

そういうと、はぁ？という顔をしてきた。…ごめん不勉強で。

王国は昔から男が王位を継ぐようで、実に800年間続く国。女性が王座に座った事は一度もないとの事。今はオーゼス王子とマウト王子の争いだと。

「男は汚くて、臭くて、不潔なのでどうでもいいんです…ラエル様は違いますよ。

とても美人ですから、特に青い瞳がいいです…今のままでいて欲しいです…」

メナの発言はこの世界では仕方がないことかもしれないと思った。

男はまず女性に勝てない。マナ量は強さだ。身を守るために容姿を悪くして狙われなくする傾向が多い。そういう心得の本すらある。

「ラエル様は最近寝るときにカパッてのを付けて寝てるんですよね？」

「付けてるよ。歯並び矯正の枠でしょ。」

カレア家の女性は5歳以上から矯正をする。

ただ男は自由だった。僕はアシエにかっこよく思ってもらう為に始めた。カレア家の美容術の一端であると思う。

「男の人がそういう事をするのを聞いた事が無い。ラエル様は心も美人。」

「あんまり、褒められてもね。まだ初めて2週間位だよ。」

＊＊＊

何時も勝手にきて、勝手に帰っていく姉だが今日は違う。

「ラエル、私が居なくてもちゃんと勉強してね。」

姉さん…いつもとキャラが違うのはやめて欲しい。

フラグだと思ってしまう。

僕は弱気な姉さんは嫌いだと、強い姉さんが好きだよ。と言って送り出した。

本邸の門の前では家臣団が揃って出陣の号令をかけている。

本当に戦争なんだ。今まで争いなんて無かったから、姉さんの無事を祈るしかない。

男は戦場に出ない。怯えるだけで戦いにならないから、囮にもならない。

王子も後ろでふんぞり返っているだけ。

男でよかったと思ってしまった自分が情けない。姉を見習えと自分を叱咤した。

妹も心配だったようで、姉が出発してからは屋敷によく来る。

「母様も一緒だし、大丈夫だよ。ね、アシエ。」

発言に自信がなかったので補強してもらおうと話を振った。

「はい、竜結晶のご当主様ですから、何の問題もないですよ。」

竜に例えられる魔法使いは非常に少ない。戦況を一人で変えられる程の強さを持つ者であるとされる。カレア家の当主の母は僕の前だとドジだが、戦場ではどうなのだろうか。

「にーにも、行かない？」

「…あぁ、行かない。」

外には出れないでもある。

うん、と言ってロシエは左手に抱き着いた。

メナがお盆に乗せて飲み物を持ってくる。落としそうに見えたので補助しようと動いた時、離れるのを拒んだ妹は力を込め腕を強く引っ張った。

――熱い？熱い⁉

左手に違和感を感じ、咄嗟に鑑定魔法を使っていた。

妹の手に魔法陣の様なマナの通り道があり、そこにマナが集まっているのが観えた。

「…えっ？えっ？」

――熱い！

「坊ちゃま！」

「ラエル様！」

左手が熱くて、妹を見ると顔に血が付いている。

「ロシ…ェ！」

体が動かない、頭痛がする。吐き気がする。左手が熱い、熱い！

「ヤダァ！にーに！」

浮遊感を感じて視界が暗くなっていった。