機罡戦隊－きこうせんたい－

そして

ー７　魔王軍との戦い

　ジャンヌが魔王軍の兇刃に倒れたことで西方社会（オクシデント）に一時的な混乱が広がったが、彼女の後を継いでランスの宰相に任命されたシャルロットによって事態は沈静していった。シャルロットは母ジャンヌの手腕もそのままに、的確な指示で国内の不安を払拭し、共和制へ向けて大きく国政の舵を取った。

　エーテリアで破壊活動を続ける魔王軍ヴァイダムと戦うために軍整備を進め、西方社会だけでなく、中つ国（メディウム）や東方世界（オリエント）にも協力を求めた。

　日に日に勢力を増していく魔王軍に対して各国の連携が取られるようになると、ヴァイダムは大胆な攻勢に出た。新世紀一〇二四年、それまで地域的なテロリズムに徹していた魔王軍は突如としてエーテリア各国に対して宣戦布告を出し、西方社会の小国をあっという間に占領してしまった。

　なおも進軍を続ける魔王軍に対しシャルロットはランス軍第二混成旅団隷下である第三十一連隊に激戦が予想される巨人城砦マージへの出向を命じた。

ー８　巨人の城砦

　巨人マージは旧世界で魔王ハジュンが機罡戦隊に対抗するために建造させた七体の巨人兵器群のうち、最も巨大で強力なものである。苦戦に苦戦を重ねた機罡戦隊がようやくこの巨人を打ち倒し、その後は野に晒されていたが、レアンシャントゥールの影響でマージの一部機能が復活したのだ。

　地上から上半身だけを晒す巨人の骸であるが、それだけでも高さはランスにあるどの城や塔よりも大きい。軍用される前までは古代遺跡の観光スポットとして有名であったのだが、再び宿った魔力に目を付けた旧ランス軍はこの古代の巨人兵器をそのまま城砦として使用したのだ。

　後に皇帝となったジャンヌはこの巨人の危険性を訴えてはいたが、実際にこの城砦はランスに攻めて来た合従軍を相手に一度も抜かれることがなく、堅牢な守備を発揮したことから、その有用性を認めないわけないわけにはいかなかった。

　そして今日、命令を受領したランス軍第三十一連隊の第四中隊に所属する者の中にレイ・アルジュリオ士長という兵士がいた。彼女は一兵士として魔王軍打倒の心意気を以てマージに臨んだのであるが……。