カブクワムシの観察日記

11日目

「……う、ううぅっ」

　目覚めると、そこは闇だった。

　上も下も右も左も真っ暗。その中に私は直立した姿勢で宙に浮いていた。その正面に唯一見えるもの――カブクワムシ、巨大と言ってもいい大きさに育った体躯を微かな虹色に光らせて、私の目前に浮いていた。その光景はなんとも幻想的で、思わず見とれてしまう。

　そんな私に向かって、小さなレンズが並んだような複眼を向けて、カブクワムシは静かに佇んでいた。

「一体何が……」

　何が起こっているのか？　そう考えた時、

『ありがとう、ここまで育ててくれて』

　頭の中に響く声。

「えっ？」

『わたしはこれから宇宙へ旅立ちます』

「これは――お前なのか……」

　目前のカブクワムシを見つめる。間違いない、奴の声だ。

『ただ、宇宙を旅するにはまだエネルギーが足りません』

「エネルギー？　それって――」

　餌――食事をとるってことか？　虫たちを虐殺していくあの光景が頭に浮かんだ。

『そこで、あなたからそのエネルギーをいただきたい』

「私――、いや、ダメだ！」

　食べられてたまるか！　私は逃げようとしたが体が動かない。

「やめろ、食べるな。私は、死にたくない！」

　必死に叫ぶが、体は微動だにしない。

『大丈夫。いただくのは、あなたの生体エネルギーだけ。肉体を食べたりはしません』

　まるで感情が感じられない平坦な物言い。

「いや、まて。それでも、私は死ぬのではないか？」

『いたしかたありません。わたしは捕食者。あなたは被食者。世界の摂理です』

　当然とばかりに言う。

「馬鹿な、いや、まて、私はお前をここまで育てた恩人だぞ。それを――」

『その礼は先程述べました。では、いただきます』

「まて！」

　叫ぶ私にカブクワムシの頭が伸びて近づいてくる。

「くそ、くそ、くそっ！」

　全身を恐怖が駆け巡る。アドレナリンが分泌され、筋力を極限までアップさせるが、全く動けない。

　ゆっくりと近づくカブクワムシの頭部。その複眼に私の姿が小さく無数に映る。

　ああ、これが食べられる側の光景なのか……

　今まで私が与えていた虫たちはこんな恐怖を感じて……

　どうして、こんなことに……

「あうっ、ああ、あああぁぁ……」

　カブクワムシの口が私の首筋に組みついた。

　一瞬の痛み。直後に、痺れるような快感。

　噛みつかれた牙から、獲物を麻痺させる物質が注ぎ込まれたのだろう。

　吸われる、私が吸われていく――

　恐怖感は遠のき、代わりに恍惚感と共に強烈な眠気が襲ってくる。

　ああ、私は死ぬのだ…。このまま永遠の眠りについて……

　視界が闇に閉ざされ、そして意識も虚空へと溶けだしたようにこの世から霧散した。