【１３話】これは愛の無い契約結婚。それなのに……
フィロエの元を去った二人は、ブルーブラッド邸へと帰る馬車に揺られていた。
「すまなかった」
アリシアの対面に座るルシルが、謝罪の言葉を口にした。
「フィロエの件は、過去の俺の行動が原因だ。それに君を巻き込んでしまった」
「謝らないでください！」
満面の笑みを浮かべるアリシアへ、驚いた表情をみせたルシル。
パチパチとまばたきをした。
「あんなに怒ったルシル様を、私は初めて見ました」
「すまない。怖がらせてしまったか……」
「正直言うと、少しだけ」
小さく笑みを浮かべる。
あの時のルシルは、迫力満点だった。
フィロエが恐怖で震えていたのも頷ける。
「でも、あんなに怒ってくれたのは私のためですよね？」
「……ああ。君を侮辱されるのが、どうしても許せなかった」
「私はそれがとても嬉しかったんです！ 私のことを大切に思ってくれているというのを、いっぱいに感じました！ あの時のルシル様、とってもかっこよくて――っ！」
惚れちゃいました――そう口にする直前で、とっさに両手で口を塞ぐ。
（バカバカバカ！ なんてこと口走っているのよ私！）
嬉しさのあまり興奮して、思っている気持ちをペラペラと口に出してしまった。
その気持ちは、許されないことだ。
この結婚は契約結婚。
恋愛感情を持つことは、契約で禁じられている。
契約違反となればこの契約結婚は終了し、フィスローグ家に返されてしまうかもしれない。
（そんなのは絶対に嫌よ！）
意地悪な人しかいないあの家には、もう戻りたくない。
でも、一番の理由はそれじゃない。
アリシアは、ルシルのもとから離れたくなかった。
アリシアを気遣ってくれる、思いやりに溢れるルシル。
隣にいるだけで、心が温かくなるの感じる。
そんな彼の近くにずっといたい。
そのためにアリシアは、自分の気持ちに蓋をしなければならないのだ。
アリシアの対面に座るルシルの心臓は、大きく脈打っていた。
今にも破裂しそうになっている。
ルシルの行動がとても嬉しかった――そう言ってくれたアリシアに、熱い気持ちを抱いていた。
（俺はアリシアのことが好きだ）
ルシルは今、ハッキリと気持ちを自覚した。
相手のために行動できる彼女。
ルシルのことを気遣ってくれる彼女。
朗らかに笑う彼女。
そんな彼女のことを、いつの間にか好きになっていた。
だがこれは、許されない恋だ。
互いに恋愛感情を持たない。
そういう契約の元、アリシアとは結婚している。
ルシルが抱いている感情は、完全なる契約違反だ。
（いや、待て。君を好きになったから、契約内容を変えさせて欲しい。そう提案してみたらどうだろうか）
互いに恋愛感情を持たない、という部分を取り消せば契約違反にはならないだろう。
そう考えたルシルは、さっそく実行に移す。
「アリシア、君に言いたいことがある」
「はい」
「実は君のことを――」
好きになってしまった、そう言う前にルシルは言葉を切った。
この提案がとてつもないリスクを背負っていることに、気づいてしまったのだ。
愛の無い契約結婚ということを初めから承知で、アリシアは嫁いできた。
ということは、恋愛感情というものを嫌っている可能性がある。
もしそうであれば、この気持ちを伝える訳にはいかない。
好きだ、と言ったらアリシアから嫌悪されてしまうだろう。
彼女に嫌われ距離を置かれてしまったら、立ち直れる気がしない。
そんな事態になることだけは、絶対に避けなれければならない。
（もう少し慎重に動くべきかもしれないな……）
はやる気持ちに蓋をすることをルシルは決めた。
「いや、なんでもない。今の話は忘れてくれ」
「……分かりました」
怪訝な顔をしているアリシアに悟られないよう、ルシルは小さくため息を吐いた。
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