パンデモニウムパレード

第37話吸収

「ザィトス様。おひさしぶりです」

ザィトスは新井の方に首を傾ける。

「ザィトス様。この女にアレ…物質Aが入っています。その吸収能力で、力を取り戻してください。」

新井がそう言うと、ザィトスは壱ノ瀬の方に首を傾け、口から舌を延ばす。

「ひっ」

細く延ばされた舌は一瞬で壱ノ瀬の腹部を貫く。

「あ゛ぁッ！……。ねぇ、新井……。なんなの。どうなってるの？私の中に何が……」

新井は壱ノ瀬の言葉を無視し、手に力を込める。

「私は死ぬの？」

体の中に、何かが入ってくる感覚がある。細かい隙間を、埋め尽くすような感覚が全身を襲う。

「グゔぅ…。気持ち悪い……」

壱ノ瀬は新井の瞳の奥を強く睨む。頭の中で、最後の言葉の候補が乱立する。新井が何者かもわからないし、みんなに別れの挨拶もしたい。澪が閉じ込められてから、私は結局挨拶しか出来なかったから、それも謝りたい。私も人を痛い目に合わせて来たし、最期を美しく飾るつもりはなかったけど、駄目だ。どうしても自己中心的な無力感が心を黒く塗り潰す。

朦朧とする意識の中で、壱ノ瀬は声を振り絞る。

「死ね」

視線は誰の向きでもなく、床に散らばった窓ガラスに向いていた。

その瞬間、壱ノ瀬の首が飛んだ。

EP37 吸収

「は？」

ザィトスが思わず声を漏らすと、舌が器用に引き抜かれ、切り刻まれる。

「…………」

新井が壱ノ瀬の手を離し、倒れた死体の背後から藤田が現れた。

藤田は触手で壱ノ瀬の死体と首を包み、走って部屋を出る。

「待て！」

ザィトスが声を上げた時には、藤田の姿はなかった。

「新井！早く捕まえろ！」

ザィトスが言葉を言い終わる前に、新井も部屋から姿を消した。

「グゥ…クソッ！」

ザィトスは巨大な拳でビルを殴り、新井の部屋を液体にして溶かす。

「うあ」

ラヴァは触手で受け身を取った後、ザィトスの元から走り去る。

「……………」

ザィトスは強力な気配を感じ、自身の足元を見る。

殺意

※EP19参照