パンデモニウムパレード

第15話音

平井は考える。藤田が止まらない限り上下の差は埋められない。腕も一本ないから壁も登れない。だがこのまま行けば桑原さんの車の近くに着く。体力の温存も兼ねて、そこで立て直そう。応援とかも呼んでもらおう。

平井は桑原の前にきて立ち止まる。

怯えから殺意が消え、変身が解ける。

「すっ…すいません桑原さん…」

桑原が車から出る。

「平井さん？どうしたの？」

「あのっ…いだくて。今のままじゃ追いつけなくて、車で」

腕の痛みが一気に襲いかかる。

うずくまる平井を、桑原は見下している。

「うん」

「それでっ……」

全身から汗が吹き出し、瞼に力が入る。

「応援とか呼んでください。車で近くまで送ってください」

「あー……腕ね。」

EP15 音

桑原は運転手に目を向ける。だが運転手は桑原が何故目を向けたのかわかっていなかった。

「平井さん…」

桑原はポケットの中をゴソゴソといじる。

「本当に平井さん？なんかパスワードとか作ればよかったね。」

「……………」

「えーと…いや、やっぱいいや……」

平井は必死に呼吸をする。息を吐くたび、腕に痛みがはしる。

「………………」

「……………」

不気味に静かな桑原に不安を感じ、平井は上を見上げる。

「は……？」

そこには平井に銃口を向けた桑原が立っていた。

「は…あ……？」

「ちょっちょっと…まってください………？」

「くわばらさん……」

平井は後退りしようとする。

人のいない住宅街で、銃声が響く。

「………………」

桑原は平井の死体を持ち上げ、車のドアを開ける。

運転手は困惑する。

「ちょっと…桑原さん、それ車にのせるんですか？死体の臭いとか染み付いたらヤなんですけど。」

桑原は運転手を無視し、平井の死を報告する。

桑原は電話を切る。

「臭いはすいません。急がないと」

「はい……………」

「……………」

「………………」

「弾丸は一発だったんですよ」

沈黙を断ち切り、桑原は運転手に話しかける。

「弾丸は一発だったんです」

「……？」

「一回失敗したら、辞めようと思ったんです」

「…………」

「んー、なんか……」

「……………」

再び車内に沈黙が流れ、車のエンジンが声を上げる。