【完結】あなたの思い違いではありませんの？

80.婚約者の捕獲要請

　世の中にさまざまな異世界ラノベがあれど、婚約者を捕獲してほしいと要請されるヒロインっているのかしら。悪役令嬢に置き換えてもいないわよね。

　逃走した皇太子を捕獲する要請書を手に、カレンデュラは窓の外へ目を向ける。遠い目……というやつだ。やらかした婚約者が到着するより、公式書類の方が早かった。こうなると、見つけ次第捕まえることになるのだけれど……。

「訪ねてきたらお知らせしますわ」

　リクニス国に住むセントーレア帝国の使者が住む屋敷が、連絡先になっている。約束して帰ってもらったが、すでに部屋にいると思うのよね。天井を見上げるカレンデュラは、大きく息を吐いた。

　ティアレラも察したようで、苦笑いを浮かべた。滞在先として離れを貸したため、アスカは確保済みだ。この状況で『コロナリア建国記』を知るコルジリネの登場は、望むところなのだ。問題はセントーレア帝国と揉めることだろうか。

「ささっと話を済ませて、帰るよう説得するしかないわね」

　日本語でメモした紙束を閉じた手帳は、後ろ半分が白紙である。清書したカレンデュラの意見で、書き足せるよう白紙の束を追加させた。実際にコロナリアの話が出てきたので、その判断は正解だ。

　二階の自室へ向かい、扉を開く。侍女が閉じたはずの窓が開いており、ベッドが膨らんでいた。侵入者は疲れを癒しているようだ。すたすたと歩み寄り、ばさっと上掛けを剥ぐ。見慣れた婚約者の黒髪が現れた。

「カレン、眩しい……」

「起きて頂戴、帝国の使者が来ちゃったわ」

「それは早いね」

　最短記録じゃないか？　身を起こしたコルジリネは乱れた髪を手櫛で直す。部屋の入り口で足を止めたティアレラは、視線を逸らしながらソファに落ち着いた。直視してはいけない気がしたのだ。夫婦の寝室を子供が覗いてしまった時のような、居心地の悪さがある。

「内緒で男を連れ込んだなんて、心配した私が暴走するのも当然だろう」

「皇太子殿下なのですから、脱走は困りますわ」

　私の方に来るってバレていますし、嘘をつくのは可哀想ではありませんか。もっともな言い分で、反論を封じるカレンデュラだが、ふわっと笑みを浮かべた。寝癖が直っていない左耳の上に指先を滑らせ、何度か毛先を捻る。上手に内側へ差し込んだ。

「ああ、助かる」

「いいえ。アスカ殿に会えば、満足しますの？」

「いや、この屋敷にいるのが気に入らない」

「保護した対象ですし、離れにいますのよ」

「離れ？」

　思っていたのと違うぞ……そんな顔でコルジリネが考え込む。そこへカレンデュラが追い打ちをかけた。

「こういった言動が、婚約に悪影響を与える可能性があります。私と結婚したいなら、しばらく大人しくなさって」

「結婚する！　大人しく……する、ように頑張る」

　何か呑み込むような歯切れの悪さを残しながらも、コルジリネは素直に応じた。あの父王なら、皇太子としての役目を妨げると言って、婚約の解消くらい行いそうだ。もちろん、そんな事態になったら皇位簒奪してやるが。物騒な考えを笑顔の裏に隠し、コルジリネはカレンデュラの手を引いた。

　ぽすんとベッドに座った彼女に顔を寄せるも、ティアレラの妨害が入った。

「私も同室していますので、お忘れなく」

　近づいた距離が一瞬で離れてしまった。