ほっこり短編小説集

味噌汁の約束

深い冬が小さな海辺の村を包み込んだある朝、老船乗りのケンジは、いつものように木造の小さな家の台所で、味噌汁を作っていた。彼の味噌汁は、海の恵みである新鮮な魚介類と、自家製の味噌で作られ、村人たちからも愛されていた。しかし、この味噌汁を作る行為は、ケンジにとってただの料理以上の意味を持っていた。

若い頃、ケンジは海を駆ける冒険家で、遠い国々を旅していた。その旅の途中で、彼は一人の女性、アイコと出会い、二人は深い愛で結ばれた。しかし、ケンジは海への呼び声に抗えず、アイコとの間に約束を交わして再び海へと出た。その約束とは、いつの日か二人が再会したとき、ケンジがアイコのために味噌汁を作るというものだった。

年月が流れ、ケンジは海から引退し、故郷に戻ってきた。アイコとの再会は叶わなかったが、ケンジは彼女への想いを胸に、毎日味噌汁を作り続けた。その行為は、遠く離れたアイコへの思いやりと、約束を守るための祈りだった。

ある冬の日、ケンジの家に一人の旅人が訪れた。彼女は長い間、世界を旅していた画家で、ケンジの味噌汁の噂を聞き、その味を求めてやってきたのだった。ケンジが彼女に味噌汁を振る舞うと、旅人は涙を流しながらその味を褒め称えた。実は彼女こそ、長い年月を経て、遂にケンジのもとへ辿り着いたアイコだったのだ。

二人は互いを見つめ合い、時を超えた絆と愛情を感じながら、静かに味噌汁を味わった。ケンジの味噌汁は、ただの料理ではなく、二人の長い旅と約束、そして再会の喜びを象徴するものとなった。

その日から、ケンジとアイコは再び共に暮らし始め、毎朝、海が見える小さな家で二人のための味噌汁を作り続けた。味噌汁は彼らにとって、愛と希望、そして家族の温かさを感じることができる、かけがえのないものとなったのでした。