鳥になった少年

２ 再会

それから５年の年月が経った。

私はそろそろ街で働きながら暮らしていた。

ある日、仕事場でその会社の社長の息子がいなくなった、ということを聞いた。

もしやと思うと、それはまことだったのだ。

それから私は毎日、帰るとまことを探そうと思い、そこら中を探し回っていた。

すると、まことに似た人を見つけた。

もしやとは思ったが、よく見ると本当にまことだったのだ。私は思い切り、声をかけた。

「まことっ、まことじゃないか！」

すると、その青年は振り向き、顔をほころばせると、「よしゆきーーー！！！」と私に走り寄ってきた。

話を聞くと、あの後、家に戻ってずっと普通の生活をしていたという。しかしやっぱり耐えきれなくなって、ついに夜に逃げ出したそうだ。

それから、家でまた２人一緒に暮らすことになった。

私が外で働いているときは、まことは家でいろんなことをしていた。だがある時、ふと「やっぱり私はもう、一人で鳥になる」と言い出した。

あの日、私が言わなかったせいで、まことは姿を消した。今度もまたそうなってしまうのかと思ったが、どうしたらいいのか分からなかった。

そして、私はまた知っていたのだ。あの時、言わなかった時も同じだったが、今も私は知らぬふりをしている…。

会社でまことが、鳥になって森に行きたい…よしゆきに会う、ということをいつも言っていたと聞いた。

だが、鳥になんてならなくても、そう言って止められなかった。私はいったい…。

「まこと、待って、まことっ！」

ようやくそれだけ言うことができた。

私が追いかけると、まことは振り向いて大声で私に言った。

「よしゆき、いいか。俺は鳥になりたいって言っただろ。死ぬんじゃないさ。この空ではばたく自由な鳥になるのサア。俺の自由を喜ぶなら追いかけるな！！」

そう言われたが、私は走った。

しかし、まことはもう一度振り向き、

「人は、自分のなりたいものになるのが幸せなんだ」

そう言って、すごい速さで走っていってしまった。

その言葉を聞いて、私は何も言えなくなった。しばらく、そこから動くことさえできなかった。