我が名はヴァンプ ──令和編──

第4章 クローズドサークル 4 クリスティ

「ああはいったが、彦佐の回復速度はあなどれないものがあった。稲水、いちいち朝子の浮気相手を訪問するのはやめようと思う。一気に片をつけるぞ」

「なんか、もうどうでもいい気がしてきた」

　翌朝、朝食を終えたふたりは、コーヒーを飲みながら今後の行動について話し合いをしていた。

「バカ野郎、朝子殺しの犯人を捜してやるといい出したのは私だ。この私を嘘つきにする気か！」

「ハルは、まだ俺を喰いたいのか？」

「ふん、一度や二度寝たくらいでいい気になるなよ」

　顔色を変える、車椅子の稲水。

「そんなつもりは」

「冗談はさておき……」

「冗談かよ」

「おまえが過去に決着をつけないかぎり、私らに未来はおとずれない」

「未来？」

「年に一度、犯罪者を喰い、まともに働いたことなど一度もない私を支える、おまえの未来だ。悪くないだろ？」

「悪くはないが、俺は老いるし、病気にもなる。寝たきりの──」

「今を生きろ、稲水」

「今？」

「今と近い将来だ。遠い先のことなど誰にもわからん」

「そうか。そうだな」

「おまえの嫁を殺した犯人を見つけ、失踪した兄夫婦を捜す。その間に体を治せ。五　体満足となったおまえに抱かれるのが、今から楽しみだ。私のアナルも狙うのか？　どれだけエロい行為を求められるのか、想像するだに恐ろしい」

　くくくと、笑みを噛みころすハル。

「ハル……冗談はもういいよ。それで？」

「あ？」

「一気に片をつけるんだろ？」

　ひとつせき払いをして見せるハル。

「明後日だ、明後日。会社員、日下部園美。中学校教師、巻本俊。経営コンサルタント、川上真一。生き残る三人の容疑者をこの館に招待することにした」

「は？」

「今、吉田が招待状を手わたしに行っている」

　そういえば稲水は、今日、吉田の姿を見かけていなかった。

「だけど、どうやって？　来るかな？」

　ハルはここで、先日、青山で撮ってきた自身のポートレートを出してみせた。

「招待状にこいつをつけた。蠱惑で導かれて来ることは間違いない」

「ただの写真で？」

「当然だ。以前、まひるの希望で、一緒にプリクラを撮ったことがあってな」

「プリクラ、はぁあ！？」

「まひるの奴がそれを落として、誰かが拾ったらしいが、一時、渋谷の街がパニック状態に陥った。サングラスをしていない私の魅力の虜囚に、男も女も勝手になったようだ」

「ははぁ……でも、それで写真を撮りに行ったのか」

「あたり前だ。ただ青山に遊びに行っていたわけではない」

「そうか。さすがはハルだ」

　あらためてハルの周到さに感じ入る稲水。

「とびきりの美人に撮られる必要があったのでな。しかし稲水に私の蠱惑が通用しないのは、なんとも歯がゆい」

「なんでだろうね」

　稲水は思った。そんなものはなくても、とっくに魅せられているよと。

「稲水と同じような体質の者がいたら、吉田の吸血で奴隷として連行するよう伝えた。万全だ」

「三人を見て、ハルの目が光らなかったら？」

「鮫原か堂島が犯人だったのだろうよ。その時は復讐をあきらめろ。おまえを喰えないのは残念だがな」

　片目をつむるハル。どこか楽しげに見えた。

「凶悪殺人鬼になれなくて、俺も残念だよ」

「私の目が赤く光ったら……おまえはやるのか？」

「──やる。兄夫婦を見つけてから、約束の一年以内に」稲水はハルほどうまくないウィンクを返す。「俺も元ビジネスマンだ。契約は破棄したくない」

「契約書なんてないし、ただの口約束にすぎない。つまらん意地だが、まあ、いいだろう。おまえの矜持（きょうじ）は受け取った。丁半、どちらの目が出るのか楽しみだな」

「ああ」

「楽しみといえば、この別荘にはもうひとつのお楽しみがある」

「なんだ？」

「地下室へ行ったことはないだろ、稲水」

「地下、そんなものがあるのか？」

「あるんだ、これが。ここの元の持ち主がクリスチャンだったらしくてな、地下がけっこう広い礼拝堂になっているんだ」

「へえ、知らなかった」

「私はアガサ・クリスティのファンでな。何百年と生きてると退屈で鬱になることもあったが、彼女の小説が発表されると原書で食い入るように読んだものだ。それで元気をもらえた。犯罪者を断罪せずにいられないのもポアロの影響かもしれない。オリエント急行は別だが」

「はあ？」

「私のクリスティは、おまえにとっての永井豪みたいなものだ」

「あ、そう。それで？」

「いつかやってみたかったんだよ。ミステリー小説におけるクローズドサークルってやつをさ」

「雪の山荘とか、絶海の孤島とかでの連続殺人の？」

「車椅子でも入れるから、まあ地下室へついて来い。私の魔改造を見せてやる」

　ハルはうふふと笑った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）