未来賛歌

No.4

高校に入学して最初の夏休みを迎える少し前、僕らはカイトからヨウを紹介された。高い背丈と飄々とした掴みどころの無い空気感とは裏腹に、お調子者な一面もあったりとなかなか不思議な奴だった。後になって知った事だけど、カイトとヨウは僕らの地元の隣町在住だった。何とも世間は狭いものだ。

ヨウは小さい頃からピアノやギターを始め、既にその才能を見せ始めていたそうだ。中学時代には、駅前でギターの弾き語りもやっていたらしい。出会った時には既に作曲も始めていたというから驚きだ。いつか自分の曲を書きたいと思っていた僕にとって、ヨウの才能は妬ましくもあり、羨ましくもあり、憧れでもあった。ヨウには悩みなんて無いのだろう。そんな事さえ思っていた。

｢ヨウの奴はさ、周りに悩みを言わなかったよな。｣

俯いたまま、ぽつりとカイトが呟いた。その言葉は、僕に向けられているようであり、カイト自身にも向けられているようにも感じた。

｢俺、お前らみたいに夢中になれるものなんて無くて、これといった才能だって無くて。今でもやりたい事あってもなれるかなんて分かんねぇし。そんな俺の話をヨウはいつも聞いてくれてたんだ。だけど、俺の話ばっかで、俺はヨウの話を殆ど聞いてこなかったって、最近になって気付いてさ。｣

カイトはそこで言葉を切ると、顔を上げた。カイトと目が合う。

｢ヨウはお前の事をずっと心配してたんだ。｣

一瞬、カイトの目線が僕の左腕に移った。思わず、僕は隠すように左腕を右手で覆った。アームカバーで被われた左腕。それは僕の触れられたくない過去だ。

｢この場所さ、前に一度、ヨウと来たんだ。｣

懐かしそうにカイトが言った。突如話題が変わった事に、僕は戸惑った。そんな僕に構わずカイトは続ける。

｢高校卒業した年のゴールデンウイークにさ、ヨウとバイクで来たんだよな。そん時は、運転してたのはヨウだけどな。｣

｢ヨウ、免許持ってたんだ。｣

免許を持っていたなんて初聞きだ。僕は心底驚いた。

｢俺も知らなかったんだよ。いつの間にか取ってたみたいでさ。｣

可笑しそうにカイトは笑った。

｢今日来た道は、ヨウと一緒に来た道なんだよ。｣

そこでカイトは黙った。沈黙が訪れる。暫くして、カイトが再び口を開いた。

｢ヨウの背中ってさ、意外とでかかったんだよ。後ろに乗ってる間、ずっとそんな事思ってた。何かさ、何処までも行けそうな気がしたんだよな。｣

そのまま再びカイトは黙り込んだ。

僕は海を見た。水平線の彼方に、船が霞んでいた。

｢この場所にまた来たいなって思ったんだよ。お前と来たいなって思った。｣

僕はカイトを見た。カイトは小さく笑っていた。