第21話 性の悦び
「ブラン、性の悦びを知ってしまった」
「何回言うねん(笑)」
あの夜からすでに一週間は経った。
悪徳政治家の女帝、レンファウ・シーワーケルは、ロッソによる暴力におびえながら、ドワーフの夜の相手を務めた。
そしてそれは、とても長い夜だった。
少しでも嫌な顔をしようものなら、ロッソが一斗缶を蹴飛ばし威嚇する。
何も知らない『破戒僧』ヴァイス・ブランコーは、ただただプレゼントされた彼女と、終わりのない夜を過ごした。
何から何まで初めてなドワーフは、どん欲な高校生男子の如きタフさで彼女と夢のような (レンファウにとっては悪夢だが)時間を過ごした。そしてそれは、お昼過ぎまで続いたのだ。
ドワーフと愛を育む人間の女、というのは、前世の絵画にありそうだなと思った。
楽しそうなブランと、絶望で心が壊れているレンファウの対比が、すばらしく芸術的な気がしたのだ。
ブランが望む望まないは別として、復讐は果たされた。自分を苦しめた人間に、ブランは自覚無く制裁を加えることが出来、彼の人生はまた前進したのだ、と俺は思う。
「ジュンよ。ブラン、感謝している。彼女はブランに謝ってくれた」
「うん」
「性の悦びも教えてくれた」
「何回言うねんて!(笑)」
「ブラン、ジュンに従う。お前の敵、ブランの敵」
「ありがとう」
何はともあれ、古都の国ウォイデアスで最硬の防御力を持つタンク役、法の国ガタチョーナで、チートな治癒士(ヒーラー)を仲間にすることができた。
だから今、俺たちは、当初の目的の一つである、俺の復讐に欠かせない「魔法使い」のスカウトに向かっていたんだ。
――水の国ウォーツ。数話ぶりですね。
ハート型スライムのウィズが頭の上で呟いた。
「ウィズ、メタ的な発言はしなくていい。冷めるから」
――失礼しました。
水の国ウォーツの、6分の1の面積を誇るヴィラ湖を眺めた俺たちは、悪路を進み、上流の『龍殺しの滝』にやってきていた。
ここに、元S級魔法使い『水神ランセ』こと、ランセ・アズールがいるんだ。
「あれ?」
滝壺近くの洞窟近くで、俺はまさかの人物に再会する。
「ああ、君は」
その人は、神々しくあでやかな銀髪のロングヘアーをなびかせ、光沢する銀の武具に身を包んだ、美しい女戦士だった。
「貴女は、あのときの!」
シルバ・アージェント。
二週間ほど前、ウォイデアスのBARで、傭兵ギルド『牙』の二大看板 (奴隷売買をしていたゲスども)の首を持ち去った女戦士。
他の女とは違う、純潔な (そうに違いないと確信している) 唯一の女性。
「シルバさん!」
「名前を憶えていてくれたのか」
「勿論です!またお会いできるなんて!うれしいです!」
興奮して前のめりに言葉が出てくる。12歳の子供だから、はたから見たら可愛らしいかもだが、実際中身は29歳のアラサーなんで、痛々しいな(苦笑)
「ふっ、そうか。君の名前を聞いてなかったな?」
澄んだ碧眼で俺のことをじっと見るシルバ。君の名前は?
「ジュンです!ジュン・キャンデーラ!」
「キャンデーラ。ジョン・キャンデーラ王の御子息か?」
「え、あ、はい!!」
父さんのことを知ってるのか!共通の話題じゃん!たくさん話したい!何話そう!何聞こ!?
「おいねえーちゃん」
「え?」
俺の脇から、ぬっとロッソが出ると、あろうことかシルバにがんをつけた。
おめええなにしてんだバカ虎アアアアアアアア!!!!!顔近えよ馬鹿!!!!
と言いたくなったが、ロッソの気持ちもわかる。こないだは、どういういきさつがあったか知らないが、二人の間でも戦闘が行われ、ボロボロに切り刻まれ、あわや死ぬところだったのだ。
「私はねえーちゃんではないぞ?」
「うっさいわボケ、こないだはよくもやってくれたのぉ?」
「BARにいた『牙』のクズどもの手下か」
「手下ちゃう!!!!!あいつらは先輩なだけやし!俺んほうが強いねん!ねえーちゃんよりもな?」
「私が勝ったはずだが?」
「あんなん不意打ちやろ!勝負せい!!!!!」
「ふっ、いいだろう」
シルバは鞘から剣を抜こうとした。
「ちょっとロッs、」
俺が止めようとした瞬間、ロッソは、またあのときのように剣で斬られていた。
「ロッソ!?」
右肩から振り下ろすように、袈裟斬りされている。血がダラダラ垂れて、次まばたきしたときには、ロッソは膝をついていた。
そしてシルバの剣先からも、ロッソの血がぽたぽた落ちている。
まだ剣を抜ききってなかったはずなのに。なにが起きたんだ。
「不意打ちなのは認めよう。私の固有スキルは『ゼロ秒』だ」
「『ゼロ秒』?」
俺が首をかしげると、シルバは、傷薬とハイポーションを取り出し、ロッソの前に置いた。
「私のスキルは自動的に発動するもので、“攻撃しようと思った瞬間、相手に攻撃が完了している”んだ。攻撃するまでの過程を省略しているため、誰も止められない」
「チートじゃん……」
「薬は置いていく。我々には使命があってな、無駄話をしている場合ではないのだ」
我々?
シルバが後ろ手で手を振り、去っていこうとする。
「あのシルバさん!」
「なんだい?」
「我々って、使命ってなんですか?!」
「……全ての奴隷を解放する。それが、我々『奴隷解放ギルド』の使命だ」
「奴隷解放ギルド……?」
******************************
奴隷解放ギルド。
シルバが語る、そのギルドは、先の大戦のあとに発足したという。
世界中に蔓延する奴隷の売買、奴隷制を敷く国から、奴隷となって虐げられている人たちを救い出す組織。
「めっちゃええ人やん!!!!!!!すまん!!ねえーちゃん!!!!!!」
感極まってロッソは号泣していた。え?ロッソの傷?それは、ブランがスキル『聖人の左手』で引き受けてくれてもう大丈夫だ。
「ねえーちゃんではない」
「奴隷解放、素晴らしいです」
俺も奴隷制には反対だ。やっぱりシルバさんは信頼できる。絶対にいい人だ!
「うむ。流石ジョン王の御子息だ。キャンデーラ家には、奴隷解放ギルドへ多額の資金援助をしていただいている」
「そうだったんですね!」
だから父さんのことを知っていたのか。改めて父さんのことを誇りに思う。
「で、そのギルドは何人くらいの組織なんですか?」
「創設メンバーは5人。登録している冒険者たちは500人で、まだまだ小規模だ。この世界には、1億人以上の奴隷がいると言われているからな」
「そんなに?」
「彼等を救い出すには全然、人も力も足りない。だから、かつてのS級魔法使い、『水神ランセ』をスカウトに来たのだが、首を縦には振ってもらえなかった」
「会えたんですか!?ランセに!?」
「まあね。ただ、無駄足になるから帰った方がいい。女と四六時中やって淫蕩にふけっている、人間のクズだよ」
「そいつも、性の悦びを知っているのだn、」
「黙れブラン」
「うむ」
「ジュン・キャンデーラ、君も大きくなったら、我等のギルドに力を貸してほしい」
「喜んで!」
「では」
再び去っていこうとするシルバを見て、俺はあのことを思い出した。
「シルバさん!最後に一つ!」
「まだ何か?」
「シルバ・アージェントって名前、偽名ですか?」
「……なぜそう思う?」
シルバの表情が、先ほどの穏やかなものとは打って変わって、冷徹さを宿していた。
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