DieBreak; One More Bullet

第3話 ？月？日

　夏の日差しが窓から差し込む中、伊十郎はようやく目を覚ました。

　時計を見ると、針はもう正午を指している。伊十郎は目をこすりながら、もう一度布団に潜り込もうとした。

　が、その時、強烈な違和感が伊十郎を襲う。

「ちょっと待て……なんで俺、自分の家にいるんだ？」

　昨日は、季祥と一緒に翔太郎の家で夕飯を食べた。そして、皆でゲームなどしているうちに眠くなって、結局翔太郎の家に泊まったはずだ。

　なのに、今伊十郎が起きたのは自宅だった。自分でも気づかないうちに自宅に帰ってきたのだろうか。しかし、自分は夢遊病ではない。

　不安げにスマホを手に取ると、翔太郎と季祥から大量の着信とメッセージが。

「なんだよこれ……」

　戸惑いながらロックを解除しようとした瞬間、スマホが鳴り響いた。

　相手は季祥からだ。もしかすると、いつの間にか自宅に戻った自分を心配しているのかもしれない。伊十郎は迷わず電話に出た。

「あっ、よかった。生きてたんだ」

「相変わらず、失礼なやつだな」

「それより――」

　季祥の声が途切れる。

「ちょっと、翔太郎！ これ僕の携帯だからね！」

「おい、来栖」

　翔太郎の低い声が聞こえてきた。

「お前なんで今日学校来てないんだ？」

　伊十郎の頭の中に大きな疑問符が浮かぶ。

「は？ 学校？」

「別にズル休みならそれでいい。だが、ここまで連絡がつかない流石に俺達も心配する」

「そうだよ！ 先生が伊三郎の親御さんにも電話したけど、繋がらないって言ってパニクってたんだから！」

「ちょっと待て。お前ら何言ってんだ？ 昨日確かに登校日だったけど、今日からまた夏休みだろ？」

　電話の向こうで沈黙が降りた。

「翔太郎……ちょっとこっち来て」

　季祥の声が小さくなる。

「あぁ」

　翔太郎の返事も小さい。

　電話の向こうで、二人がコソコソと何か話し合っているのが聞こえる。

「伊十郎……引きこもりすぎて頭がおかしくなっちゃったのかな？」

　季祥の声が心配そうに漏れる。

「……どうだろうな。だが、アイツの頭の中が今、夏休み真っ只中なのは間違いなさそうだ」

　翔太郎の声も真剣だ。

「あぁ……可哀想な伊十郎……」

「お前ら全部聞こえてるからな？」

　伊十郎は呆れながら言う。

「てか、お前ら学校にいるのか？」

「何当たり前のこと聞いてんの。それ以外にどこにいるってのさ」

　季祥の声には呆れが混じっている。

「部活か？」

「いや、今日部活行く予定だけど、今じゃないよ」

　おかしい。何か会話が噛み合っていない。伊十郎の混乱は深まるばかりだ。

「あぁ、そう言えば言い忘れてた。翔太郎、昨日はありがとう。飯美味かったよ」

「待て、お前一体何の話してんだ？」

　翔太郎の声は明らかに動揺している

「何って、そりゃ昨日お前らと一緒に飯食っただろ？」

「翔太郎……」

「……あぁ」

　二人の声は暗かった。

「伊十郎。お前今日はもう休め」

　翔太郎の声は急に優しくなった。

「僕もそれがいいと思う。ゆっくり休んで」

　季祥もそれに同調する。

　なんだろうこの妙に優しい態度は。伊十郎は首をかしげる。

「担任には俺から報告しておく。だが、一応お前からもあとで連絡しといたほうがいい」

「うん、そうだね。んじゃっ、お大事にね―」

「待て。何の話だよそれ」

　伊十郎は叫ぶが、電話はすでに切れていた。

「あいつら、一体どうしたってんだよ……」

　伊十郎は呟きながら頭を抱える。やはり、直接学校に行って真相を確かめるしかないようだ。

　ベッドから飛び起きた伊十郎は、急いで制服に着替えた。階段を駆け下り、玄関で靴を履く。そして、ガレージに置いてある自転車に跨ると、前カゴに荷物を乱暴に投げ入れ、学校へと全速力でペダルを漕ぎ出した。

　学校に到着した伊十郎は、驚きのあまり目を見開いた。自転車置き場には大量の自転車が、靴箱には所狭しと靴が並んでいる。

「まるで夏休み前みたいだな。今日は大規模な補習でもあんのか？」

　しかし、補習があるなんて話は聞いていない。現に、自分は並の中くらいだし、翔太郎も季祥も学年では上から数えたほうが早い。やはり、２人とも部活のために学校に来ていたのだろうか。

　静まり返った廊下を歩きながら、伊十郎は自分の教室を目指す。どの教室にも生徒が溢れ、教壇には教師が立って授業をしている。生徒の人数といい、どう見ても補習には見えない。

　自分の教室に着いた伊十郎は、一度深呼吸して後ろのドアを開けた。

　ガラガラとドアの開く音に、クラスメイトの視線が一斉に集まる。伊十郎はそれらを無視して、自分の席へ向かう。翔太郎や季祥とも目が合うが、２人とも心配そうな顔でこちらを見ている。

　ふと、前の席の方を見ると、そこには凪沙が、驚いたような伊十郎を見ていた。まるで、死人でも見たかのように。

「……は？」

　伊十郎は驚きのあまり言葉を失う。

　有り得ない。視線の先の少女はもうすでに、この世にいないはずなのだ。なのに、伊十郎の眼の前にはしっかりと肉体を持って存在している。

　凪沙の足を見るが、スラリと伸びた生身の足がそこにあるだけで、床に着いている。どうやら幽霊というわけではないようだった。

　恐る恐る、黒板の方を見る。そこには、今日の日付がこう書かれていた。

第3話 :『7月9日』