　社用車以外で俺が運転する車に誰かを乗せたのは、家族以外だとこの目の前にいる酒井以外、この三年間誰もいなかった。

　そう考えると、酒井が言うように特別な枠に入るのかもしれないが。

　別に二心あったわけでもないし、終電を逃した職員を無視するのも可哀そうな気がしただけ、それだけだ。

　数日前の会話を思い返す。

　車内だから当然密室とも言える状況だったけれど、これといって特別な関係と言えるほどの会話をしただろうか？

　確かにプライベートなことを次から次へと質問されたが、大して問題ではないように思う。

　あの時、『彼女』というワードに正直動揺したのは確かだ。ASJの職員なら大概の者が、俺と元彼女（あいつ）の関係を知っているだろう。

　だが、自社の職員ではないあの医師が、そんなプライベートな部分を知る由もなく。だから、あんな風に直球な質問をして来たのだろう。

「さっきの医師と、何かあったんですか？」

「……へ？」

　あれこれ考えながら歩いていたら、突然酒井が背後から質問して来て、思わず足を止め振り返ってしまった。

「ポケットに手を入れているので」

「……」

　俺が考え事をしながら歩く時、無意識にポケットに手を入れる癖がある。

鋭い酒井はそれ気づき、その先を突いて来た。

「そういえば、特別塗装機の企画はどうなった？」

「まだ詳細が上がって来てませんが」

「催促したのか？来週早々に会議開くから、すぐに準備させろ」

「来週ですか？！間に合いますかね……？」

　酒井に要らぬ詮索をさせぬために、無理やりに話題を変えた。

　不定期で機体にラッピング広告の塗装を定期的に行っている。

これは、キャンペーンや話題性にかけたもので、一機あたり塗装のみで数千万円。

決して安い金額ではない。けれど、それを超える収益が見込めるため、戦略企画は欠かせない。

「暫く残業になるぞ」

「えぇ～～」

「文句言うな」

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