けんじゃの書

第2話

　みさおは自殺だったらしい。

　マンションの屋上からとびおりて死んだんだって。

　あのいつも着ていた真っ黒のローブのまま、まっ逆さまに落ちていった。

(もしかしたらあの流れ星は、垂直落下するみさおだったのかもしれない)

　……なわけあるか！

(なんで自殺したんだろ？　なにか思い悩むことでもあったのかな？)

　みさおのお葬式が終わった一週間後、アイスクリームを食べていたら、みさおのお母さんから電話がかかってきた。

「かるはちゃん、みさおと仲よくしてくれてありがとうね」

「いえ……この度は御愁傷様でした」

「ううん……ほんとうにね。どうして自殺なんかしたのかしら……」

　しばらくお母さんはすすり泣いた……。そして、遺品を整理するから要るものがあればもらってね？　といった。

(いらねー！)

「わかりました。では今度の土曜日にお伺いします」

「ごめんね……あの子のお友達といえるような子、かるはちゃんくらいしかしらなくて……」

「いえそんな……みさおは友達多かったですよ」

　がちゃん……

　通話は終わった。

(まぁ本当は皆、奇人変人なみさおのこと、避けていたけど……)

　みさおは自称賢者だった。

　賢者らしい功績は何一つあげられてないけれど。

　そんなみさおのことを皆は遠ざけた。

　そりゃそうだ……。思春期の子供たちにとって、異物と汚物は目に入れたくないもの。消毒対象だもの。

(小学校までは私は、みさおの助手だった。子供心に魔法というものに憧れがあったから、彼女にひかれていた)

　それで土曜日。

　なんだこの熱は……。地球溶けそう。シロクマが太平洋泳ぎ出す未来も近いこれ……。

　ともかく、私はみさおの家にむかった。

「かるはちゃん。よくきてくれたわね」

「おばさん、こんにちは」

　みさおの親に挨拶をして、庭のすみっこにある『研究室』にいく。

　まぁ研究室といっても、使われてない物置小屋なんだけどね……。

　せまーい小屋の中は湿っぽくて、薄暗い。

　よくわからないガラクタや紙束なんかが散らばっている。

　私が一歩の進むごとに、住みこみのネズミたちがキーキーと鳴く。

(そういえばこの『研究室』で小学校の自由研究をやったよね……)

　私の背が延びたのか、なんだか小さくかんじるな……。

　さて、なにか要るものはあるかな？

　お金とかは期待できないけれど……。