心の青空、ふたりの夏

第3話

次の日の朝、莉子は里子の家に招かれていた。昨晩のお祭りでの楽しさがまだ心に残る中、今日は里子の浴衣を手伝うことになっていた。莉子が里子の家の前に着くと、ちょうど里子が玄関で待っていた。

「おはよう、莉子。来てくれてありがとう！」里子は嬉しそうに言い、彼女を中に迎え入れた。

「おはよう、里子。浴衣、着るの手伝うね。」莉子はにこやかに答えた。

里子の部屋に入ると、そこには色とりどりの浴衣が並べられていた。里子の浴衣は、淡い青色に白い花模様が施されたもので、涼しげな印象を与えていた。里子はその浴衣を前にして少し戸惑いながらも、莉子に助けを求めていた。

「これ、どうやって着るんだっけ？自分ではうまくできないの。」里子は少し不安な表情を浮かべていた。

「大丈夫、私が手伝うよ。」莉子は笑顔で浴衣を手に取り、まずは里子の肩にかけてみた。「浴衣は少し着慣れないと難しいけど、ゆっくりやれば大丈夫。」

莉子は浴衣を里子の体に合わせながら、慎重に襟元や前身頃を整えた。里子はその間、鏡を見ながら微笑み、時折莉子に助言を求めた。莉子は、浴衣の着付けに必要な細かい部分を丁寧に説明しながら、手際よく進めていった。

「これでどうかな？」莉子は帯を結び終えた後、里子の姿を鏡で確認させた。里子は浴衣姿を見て、鏡の中の自分を見つめながら満足そうに微笑んだ。

「わぁ、素敵だよ、莉子。ありがとう！」里子は心からの感謝の気持ちを込めて言った。

「良かった。じゃあ、髪も少し整えようか。」莉子は言いながら、里子の髪を整えるための櫛を取り出した。リボンで髪をまとめると、さらに浴衣の雰囲気が引き立った。

「これで完璧だね。」莉子は最後に里子に微笑みかけた。「お祭りが待ち遠しいね。」

「うん、すごく楽しみ！一緒に行こうね。」里子は嬉しそうに頷きながら、莉子の手を優しく握った。

二人は、その後一緒にお祭りに出かける準備を整え、朝の明るい光の中、楽しい一日が始まる予感に胸を膨らませた。浴衣の柄と色が、夏の陽射しと共に鮮やかに輝き、華やかさと優しさを一層引き立てていた。