灰色のヒーロー

孤独のヒーロー

　俺がラッシュ・ボルトになってから半年が経った。

　ソード・マンティスが倒され、二代目の俺の元に数多くの

　ヴィラン共が挑みに来た。

　そして今日も一人の子悪党が俺の元に挑みにきたようだ。

「アンタが二代目っていうラッシュ・ボルト？一代目に比べると随分と弱そうになったじゃない…」

　路地裏にいた俺は、声がした方を振り返って見ると、そこには黒いスーツを着た女が立っていた。

「ほぅ…奇襲じゃなく、一対一で挑みにくるとはな…礼儀を分かってるじゃないか……」

　思わず関心の言葉がこぼれる。

　このラッシュ・ボルトに不意打ちを仕掛けた卑怯者はいても、正々堂々と挑みにくるものはいなかったからだ。

「へっ、気に入らないのよ…その武器。ハンマー・フィストを思い出すようで…ね」

　黒女は俺の武器を指差して言った。

　ハンマー・フィスト死んだことになっている。いくら塗装を変えたからと言って、古くからのファンはこのヒーローが使っている武器を良くは思わないだろう…

「オマージュだよ、オマージュ…」

「殺す…！！」

　黒女は俺に攻撃を仕掛けてきたが、間一髪で俺はそれを回避し

　額からは血が流れる。

　危ねぇぇぇ、毒なんか塗ってたら一発アウトじゃねぇか…！？

　俺は頬を思いっきりつねって、血流を一時的に止める。

「大丈夫よ…毒はないわ」

　黒女がこちらを嘲笑うかのようにクスクスと笑う。

　にしてもめちゃめちゃ速いな。おそらく皮膚を裂かれた感触としては、爪型の武器だろうが、正直何も見えなかった。

　俺はボルトスマッシャーをすかさず構える、と同時に黒女は爪でさらに追撃してきた。それを俺はボルトスマッシャーで受け止める。

「舐めんなよ…」

　俺はハンマーで奴を思いっきり空中に吹っ飛ばす。

「雷周（らいぐるま）」

　空中にいる黒女に向かって俺は、自身を回転させながら攻撃する。

「はっ！！当たるわけないじゃない…」

　黒女は当然とばかりに後ろに交代しながら地面へと逃げる。

「これで最後だと思ってるんなら、随分と滑稽だな」

　俺は回転したままハンマーを黒女に向かってぶん投げた。

「何！？」

　黒女は咄嗟に爪でハンマーを受け止めるが、投げのハンマーの威力は凄まじく、徐々に押されているようだ。

「さて、トドメだ」

　俺は地上へと着地すると、黒女が受け止めているハンマーを思いっきり押し込んだ。

「雷雷砲（らいらいほう）！！」

　爪で支えられなくなったハンマーが、奴の体に当たったか当たらないかの所で止まると、奴はばたりと倒れ込んだ。

「何…をした…？」

　やっとのことで言葉を紡いでいる黒女に俺は、特別に教えてやった。

「体を電気で麻痺させてるんだよ。しばらくすりゃあ動くようになる。

　暇つぶしには楽しかったぜ…そいじゃあな」

　俺は倒れている黒女にそう言い、立ち去ろうとした。

「行かせるかぁ…」

　俺はその言葉を聞き振り向いてしまった。

「行かせるかぁ…！！」

　黒女が懐に仕込んでいた投げナイフを投げる。

「マジかぁっ！！」

　この距離じゃ避けれん…！！

　投げナイフは俺の目の前を通り過ぎ、俺が被っているマンティスの仮面に当たった。

　仮面は割れ、外の景色がよく見える。

「ハンマー・フィスト…？！」

　やべっバレた！！

　俺はきびすを返して、その場を逃走する。

　後ろから黒女の声が聞こえた気がしたが、そんなのどうでもいい。

　他の誰かに見つからないうちにトンズラしなければ！！

　俺は闇夜の街を掛け抜けていった。