遅発性信管のようなものであれば、装甲を貫通した時の衝撃を受け、遅く爆発するものです。
船体内部の機関や弾薬庫にダメージを与える仕組みのものもあります。
薄い鉄板なら、貫通して中で止まり、衝撃が不十分で信管が作動しない不発弾になったと思われます。
米軍の信管も不良品が結構あって不発弾がたくさん出たとか