二周目モブは死にたくない ～お腹の中から鍛え続けたらバケモノだと勘違いされる話～

第56話 光と闇が交わる月夜

　窓より月夜が覗く席にて。

「こんばんは、オウマ総帥」

「……ああ」

　十数分後。ようやく俺は、オウマ総帥のいるテーブルに着くことが出来た。

　死罪人部隊『八咫烏』のメンバーにいっぱい話しかけられたからね。

　スッキリした顔になってて嬉しいよ。今はみんなあちこちで和気あいあいと、シャバの飯や酒をガボガボ摂取してる。よかったね。

「ほら、リルも来るといい」

「ん……♡」

　銀髪犬耳少女・リルを抱き上げて膝に乗せる。

　お～あったかいし柔らかい。幼稚園児ボディだ。

「ふふ……（俺、末っ子だったからなぁ。妹が出来たみたいで嬉しいよ）」

　ほらぁ部屋の隅のロウガく～～ん？　妹はちゃんと俺が保護してるから、安心しろよッ！

　ほら、リルちゃんピース！

「ぴぃ～す♡」

「がふッ！？」

　あ、ロウガがなんか吐血した。

　妹の幸せが血を吐くほど嬉しかったのかな？　よかったね。

「あぁそうだ。すまんな、リル。元々俺の席はおまえのモノだったようだが」

「ううん。もう、いいの」

　席の手すりに触れながら謝る俺に、リルは首を横に振った。

「カナタさま。リルは……お父様とは、もういられないから」

　ちらり、と。少しだけ悲しそうに対面のオウマを見つめる。

「おとう、さま……」

　元娘の眼差しを受けるオウマ。だが対応は冷酷極まる。

「…………ふん」

　温かな言葉も、柔らかな視線一つもなかった。

　ニホンの守護者は、犯罪奴隷・リルの存在を、完全に無視していた。

「ぅぅ……」

　それに対して泣きそうになるリル。俺の服をぎゅっと握ってきた。

　いたたまれないなぁ。その手を包んでやろうとも思ったが……しかし。

「……ドリンクコーナーにて」

「っ！？」

「俺の執事が、搾りたてのピーチジュースを用意している」

「え……」

「気になるならば、取ってくるがいい」

　などと、あくまでも俺に向かって言ってきた。

「オウマ……」

「おとうさま……！」

　リルは瞳を輝かせる。こぼれそうになっていた涙を拭い、「う、うんっ！」と頷き、膝から飛び降りた。

「カナタさまのぶんも、とってくる、の！」

　途端に元気を出して駆け出すリル。

　尻尾を振り、ブリッジしているシイナさんを飛び越えていく姿は子犬のようだ。

「……そうか。ピーチジュースが好物なのか」

　そんな彼女を見送った後……俺はオウマに、苦笑を向けた。

「大変だな、『正義の象徴』は」

「……何の話だ」

「法を犯した者に温情をかけることは出来ない。それがいつ何時であろうとも、だ。今のご時世、全国民がカメラを持っているようなものだからな」

　携帯を手に、我が友・キラりんごを追っていった使用人らを思い出す。

　今や、警戒すべきは概念霊の能力だけじゃない。

　文明の利器で武装すれば、霊力のない一般人でも、権力者を殺せる力を発揮できる。

「特におまえは戦後ニホンを照らした灼光。闇に寄り添う姿など、求められない」

　イメージで売る政治家には辛い時代になったものだな。

　そういう意味じゃモブのほうが幸せか。

「どこに目があるかはわからない。なかったとしても、公私で態度を分ければ意思がぶれる。そもそも、そんなことが出来るほど、どこかの誰かは器用じゃない。……父親をやるのは大変だな」

「何が、言いたい」

「俺が娘（リル）を買えるよう、仕向けた者がいる」

「！」

　指摘に一瞬、オウマは目を見開いた。

「正確にはちょっとした手助けか。――オークション参加権がその日の内に手に入った。バケモノ扱いの、この俺がだぞ？」

「……そうか。まったく知らない話だが、貴様に買われたあの奴隷は不幸だな」

「ああ。俺以外が買っていたら、もっと不幸だったろうがな」

「…………」

　ニホン中がリルを嬲ろうと躍起になっていた。

　祖国の希望、不知火オウマ。その聖性を守るために、切り捨てられた汚点（リル）を徹底的に損壊させようとしていた。

　彼女のことを倒した俺を差し置いてな。

「俺は横取りじみた真似が心底気に食わん。どこかの誰か……『空鳴カナタを注視していた者』は、それがわかっていたな？」

　その上で。

「〝嬲られるくらいなら、空鳴カナタの手駒にさせたほうがマシ〟――そう考えたんだろうなぁ。民衆の魔の手から、リルを庇うためにも」

「……」

　オウマは頷きも否定もしない。

　グラスを持ち上げ、静かに水を飲むばかりだ。

　あ、俺もパスタ食べよ。ズポンッ！（0.000001秒で三皿完食）

「！？　パスタが消えた……！？　空鳴カナタ貴様なにをやった！？」

「それよりも、不知火オウマ」

　本日の晩餐会。

　俺は『八咫烏』との交流以外にも、オウマ総帥と色々話すために催した。

「テレビクルーの駆け付けた、霊奏師資格試験の模擬戦」

「っ」

「あれは最初から、大々的に映す予定だったな？」

「…………」

「やはりか」

　否定しないってことはそういうことだろう。

　俺はこちらに向かってこようとするシイナさんを見た。あ、視線が合ったら気絶してブリッジした。ビクンビクンしてる。

　俺を笑わせようとしてくれてるのかな？　面白いお兄さんだなぁ。

「以前、シイナが去り際に言っていたよ。〝カナちゃんの試験をテレビで見守る〟とな」

　別れてから〝そういえば〟と気付いた。

　霊奏師資格試験は、メディア公開はこれまでなかったはずでは、と。

「おまえ、最初から映す気だったな？　正確にはこの俺を」

「……シイナめ。余計なことを」

　忌々しげにブリッジシイナさんを睨むオウマ総帥。

　やっぱりそうだったか。

「『牽制』だな。旧米国――大帝国（リベルタリア）に対抗するための」

「……」

「盗撮された、俺が産まれた日からそうだ。おまえは成長していく俺を定期的にアピールし、帝国や敵対諸国を焦らせにかかった」

　その計画は成功したのだろう。

　偽嫁セツナさんが教えてくれた通りだ。俺は様々な国外機関から狙われる身となった。

「不知火オウマ。俺という兵器がいれば、おまえは強気な外交ができる」

「…………」

「俺という囮（オトリ）が狙われれば、おまえは襲撃組織の背中を掴み、連なる国家に対して責任を請求できる。そうだろう？」

「……」

　オウマは最後まで、語らない。

　されど首を横に振らないのが答えだ。

　否定という嘘を吐かないこと。それが、彼の示せる最大の誠意なのだろう。

「はぁ。おまえ、俺のことを利用し過ぎだろう……」

　いつかやらかす邪悪とは警戒してるけど、それはそれとして国力アップに使いまくる。

　そして成長しきった祖国で帝国ぶっ壊して復讐完了、世界一ってか。はは。

　もしも途中で俺が死んでも、厄介な種が消えるだけだしな～～。

「……鬼畜と詰（なじ）るか、この不知火オウマを？」

「いや気に入った」

「！？」

　今度こそ、誤魔化しきれないほどにオウマは目を見開いた。

　そんなに意外だったか？　俺の回答が。

「いいじゃないか、ニホンの勝利。だって俺はニホン人だぞ？　景気がよくなることに何の不都合がある。メシが安くて美味くなるならそれでいい」

「……面白い冗談だ」

　いや冗談じゃないんスよ。

　俺、二周目ボディが強い代わりにめっっちゃカロリー必要とするから本気だよ！

　ピザ食べよッ、ズポポポポポポンッ！（0.000001秒で六枚完食）

「貴様、利用され尽くして怒らないとでも言うのか？」

「あぁ言うね。事実……手を尽くす必要はあったんだろう？」

「っ……」

　俺はスモークサーモン（一匹分）を消失させながら言葉を続ける。

「大帝国（リベルタリア）は今や大西洋国家のほとんどを配下としている。帝国と、それに阿諛追従（あゆついしょう）する国々を弱らせねば、大東亜圏はいつまでも保つかわからんよ」

　――実際、数年後には『神聖リベルタリア帝国』が世界征服に乗り出し、例の『オウマ一人VS霊奏騎士十万人』事件が起きる。

　その無理ゲーにオウマは勝つも、廃人同然の身体となって無力化。

　それからはしばらく冷戦が続くも、いつかは帝国に……って感じだな。

　再びの大侵攻が起きたら耐えられないだろう。

　オウマが築いた黄金時代は過去のモノ。俺の生きた未来のニホンは、滅亡の不安の中にあった。

「ああ……（もしかしたら最上級概念霊【回帰】が現れたのも……）」

　と、そこまで考えたところで、今は万全なオウマ総帥に向き直ることにする。

「……無駄にツラがいいな」

「……貴様が言うな」

　二十代にも見えるような美丈夫だ。

　これが枯れた木乃伊（ミイラ）になるんだから、未来ってのはわからんね。

「不知火オウマよ」

「なんだ」

「どうか、俺を頼ってくれ」

「！」

　告白する。

　そして立ち上がって手を伸ばす。

　――未来で潰えるはずの益荒男へと。

「おまえの目的。それは『大帝国（リベルタリア）への復讐』だろう？　三十年前、『第二次霊滅大戦』にて、家族も故郷も全て焼き払った国へと」

「……そうだ」

「その過程として、ニホンを大国家に育て上げたいというわけだ。ソレは俺にも都合がいい」

　俺の目的。それは『のんびりとした生活』だ。

　前世の知識を活かし、【回帰】を始めとしたニホンが吹き飛びかねない厄ネタを排除したい。

　そうして霊奏師の数や質が上がれば、結果的に俺への負担も小さくなる。

　死なずにのんびり、平和なモブ生活が送れるようになるってわけだ。

「ゆえに頼れよ、オウマ。この魔犬をな」

　伸ばした手。そこに嵌められた黒の腕輪が鈍く光った。

「……カナタよ」

　ゆっくりと……だがたしかに、彼もまた片手を上げた。

　対となる白の腕輪が嵌められた手を。

　そして。

「フッ――ああ、いいだろう」

「！」

「悪魔との契約、乗ってやるのも悪くはない……！」

　手が握られる。強く、オウマ総帥は俺の手を取ってくれた。

　ここに、彼は握手を交わしてくれた。

「オウマ……（う、うぉおおおおおおーーーーーッッ！　きたぁああああ～～～～！）」

　邪悪扱いされることしばらく……！

　ついにッ、ついに俺が信頼される日がきましたわ！　パーティーですわ！

　ステーキッ、食わずにはいられないッッッ！　ズポポポポポポポ（0.000001秒で牛一頭分完食）。

「嬉しいぞ、オウマよ。共にニホンを天下に押し上げようじゃないか」

「ああ、そうだなカナタよ。その上で」

　ん？

「貴様は殺す」

　ファッ！？！？！？！？

「おまえ（何言ってますの！？　何言ってますの！？）」

「貴様の最終目的。それは、『世界を意のままに支配すること』だろう？」

「おま、え（マジで何言ってますのォオオオオーーーー！？！？！？）」

　いや……間違ってはないのか？

　たしかに俺は、自分の都合のいいように歴史を書きかえて、過ごしやすい世界を作り出すつもりだ。

　あれあれ、そう考えると……っていやいやいやいやいや！？

「隠す必要もないだろう。北条キララを始めとした、頭を抱えるような俺の信奉者共……貴様は彼らを手中に堕とし」

　堕としてない！

「死罪人部隊『八咫烏』。奴らの闇に寄り添い、呑み込み、支配してしまったのだからな」

　支配してない！

「ああ、貴様の言葉に嘘はないだろう。ニホンを覇権国家とし――その上で、『国家の頂点の座』に付けば、世界掌握は完了するのだからな」

　いやしたくないしたくないしたくない！

　根底がモブの俺にはそんな席は荷が重いよ！　オウマ総帥が座ってろよっ！

「フッ……俺は、大帝国（リベルタリア）を潰せればよかった。燃え堕ちる帝国を目に、死んでもよかった。だが」

　不知火オウマは瞳を閉じ、そしてもう一度開いて、俺を見つめてきた。

　意志力燃える瞳には、新たな光が宿っていた。

「死んではいけない目標ができたな。空鳴カナタよ、世界を手にしたその果てに、俺は世界を貴様から守る――！」

　勝手に守ってろっっっ！

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【Tips】

ずっと見ていたロウガくん：

「は、ははは、はははは……！　『世界を獲るためのパートナー』って、オレもう、父上と空鳴カナタの間に、付け入る隙ねェじゃん……！」と言い残して消滅。灰になって消えていった。

でも【人狼】だから月光浴びてすぐ復活。彼は、泣いた。

何も知らないオウマ様：（今日はご飯が美味しいな……！）

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