誰がための荒廃～壊れた世界を壊れた彼女と歩む

第9話 襲撃

次のゾンビが公園に入ってきた。

今度は5人ほどの集団だ。

これは、厄介だ。

とにかく、噛まれたら、アウト。

その瞬間に、感染し、丸一日後くらいには、噛まれたものもゾンビになる。

ぼくらは、互いに顔を見合わせて、かるく頷いた。

カオンさんは、鉈を振り上げて、ダッシュ。先頭のゾンビのあたまを粉砕。ぼくは、そのすぐ後ろのやつの顎を吹き飛ばした。

カオンさんは、すみやかに次のゾンビに向かっていく。今度は、五六歳にしか見えない童女だ。

カオンさんは、なにも考えない。なにも感じない。

殺戮を繰り返すだけ機械人形と化している。

蹴りつけた小さな身体は、吹っ飛んで、そのすぐ後ろにせまる屈強なゾンビにぶち当たった。

うまく転倒してくれれば、ベストだったのだろうが、なにか格闘技でも生前嗜んでいらっしゃったのか、幼女ゾンビの身体をうけとめた大男は、その身体を無造作に、ひきさいた。

ぼくは、顎を吹き飛ばしたやつが、さらにつかみかかってくるのを、投げ飛ばして、首の骨を踏み砕いた。

そのまま、バールを振り上げて、突進。

大男のゾンビは、太い手をあげて、頭をガードする姿勢をとった。

ときどき。

こんな風に、生きてたころの、動作を身体が覚えているやつもいるのだ。面倒な。

カオンさんは、風のように、その脇を駆け抜けた。

駆け抜けざまに、その膝を切断している。

痛みなど感じないゾンビも、身体の構造は一緒だ。骨まで深く、膝を切り裂かれて、その体はぐらりもバランスを崩す。

ぼくはジャンブして、前にたおれてきた大男を飛び越え、無防備の後頭部を粉砕した。

カオンさんは、次に公園に侵入してくるソンビに向かっている。

いい感じに、集団をバラしたつもりではあったが、まだ十体以上、やつらは残っていた。

ぼくは。

後方からの、うめき声に振り返った。

公園の木立のなかからも、やつらが現れた。

数は、七体。

「カオンさん。挟み撃ちだ！」

ぼくは叫んだ。

「了！ 殲滅モードへ。状況開始。」

なにが「殲滅モード」かは、わからないが、すべきことはわかった。

こいつらを全部、倒してから、ここを立ち去る。

カオンさんの動きは吹き抜ける風に似ていた。

自由で、素早くて、動きが読めない。

カオンさんの得物の鉈は、たしかにその重みで相手を粉砕する武器だ。

刃物のように、相手の血や脂肪で威力が、減衰することは少ない。

ぼくの、バールも同じような意味合いだった。

とにかく、質量のあるものをぶつけて、相手を行動不能にする。

かつては、まじめなコンビニ店員だったり、警備員だったり、中学生だったりしてであろうものたちを、ぼくらは、殺して。

殺して。

殺して。

殺して。

殺しまくった。

やがて、ゾンビの群れは全滅し、静寂が戻ってきた。ぼくらは、息を整えながら、互いの存在を再確認するように見つめ合った。

カオンさんは微笑んだ。

「こんなものね。」

と言った口調は、どこか諦めたような、重く沈んだ雰囲気があって、ぼくは、心配になった。

ぼくの表情に気づいたのか、カオンさんは、白い歯を見せて笑った。

「さて、移動しましょう。」

感染者を相手にする時は、ぼくは、できるだけ、返り血を浴びない戦いを心がけている。

カオンさんも同様だろう。

だが、これだけの数を相手にしては、そうもいかない。

ぼくらは、早いとこ、身体を洗い流さないとひどいことになるくらい汚れきっていた。

ぼくらは、再び自転車に乗り、廃墟となった街道を進んでいった。

互いの強さと絆を再確認できたのは、いいのだが、たぶん、カオンさんも同じことをかんがえているのだろう。

ゾンビの襲撃は、たまたまではない。

どこかで、やつらを操ったものがいる。

そして、そいつは、この惨劇を引き起こした張本人である可能性が高い。

いや、張本人がいるのかどうかも分からないのだが。

オカ岡さんの言うような、呪によるものなのか、はたまた、人口の削減を目論む秘密組織によるものなのか。

ぼくらは、無言で自転車をこいでいた。

かれこれ、一時間も進んだろうか。

自転車を止めて、くるっと、カオンさんが振り返った。

「もう、限界かも。」

ぼくは、並んで自転車をとめた。

「なにがです。」

カオンさんは、道路脇の看板を指さした。

「銭湯付きのホームセンターがあるよ。」

このまま、進んでも野宿になりそうだし、ここで泊まって。

身体を流して、気分を変えよう。」

「それはどうだろうかな。」

ぼくは首を捻ってみせた。

「まず、さっきの襲撃が、誰かが、感染者を操って行ったのなら、移動し続けている方が安全だ。

あと、いくらスーパー銭湯でも、そこまでスーパーじゃない。

ボンプでお湯を組み上げて、ボイラーで沸かしてるんだから、この状態で風呂につかれる望みは、ほとんど無い。」

「たとえ、100%そうだとしても、残り1%に賭けたい気分…」

「残り1%はないよっ！」

結局、ぼくは折れた。

お風呂は無理にしても、もし、飲料水が残っていれば、体は洗えるし、適当な服に着替えられるかもしれない。

固形燃料とかがあれば、お湯を沸かして温かいものが、食べれるかもしれない。

100%無理な注文であっても、残り1%に賭けたい気分なのは、ぼくも一緒だった。