第2話 フェイタールとオトクカン
「マーちゃん、そりゃ不味い話だ。ザンダトツ先生が、どっからか逃げて来たのぁ分かってたんだ。コレオシタロっていやぁ思ったより
俺には他にも言いたくないことがある。
奥様の本名の家名がコレオシタロだって事は、あの人は伯爵家の本家の人間ということになるのだ。
領地と家名が同じというのは、この世界の封建制の時代にだって、割と普通にあることだった。元々の地名をそのまま
最近では中央集権化が進んできたから、上手く領地を回せない奴や、圧政を敷くような奴は首を斬られて一族も連座させられる。次を任されるのは別の家名の人間たちだ。
コレオシタロ家はそんな中で、ずっと今の領地を守り通してきた古い歴史のある家系だった。
「ドナ殿は印章を持っているらしい。彼らはそれを受け取りに来た。場合によっては奪うつもりだったのだ。反撃を受けて沈んだが」
失格騎士たちは、奥様の説得に失敗して殴り倒されたとのことだった。
「マーちゃん、向こうで何が起きてるかは知らねえが、予定どおりに出かけて調べてこようぜ。失格騎士どもには付き合ってもらう」
そういう事件が起きては無視も出来ない。俺たちは予定通りに明日出発する事にした。
出発予定日の７の月１２日は幸いにして晴れてくれた。
今日はマーちゃんと出会ってから１３２日目になる。
スーちゃんの方は、大空洞と呼ばれる吹き抜けの監視作業をやっているとのことだ。フロアは雨なので丁度良いのだろう。
実はリュッキュイ・グェ氏も、５０日ごとにこちらに来て一緒にやっている。
「ケンチ様。お客様がいらしております。どうなさいますか？」
そう声をかけて来たのは、ハーちゃんことハーケンケイムさんだ。遺跡の守衛を辞めた彼女達は、俺が留守の間の屋敷の警護に参加してもらうことになった。
一見して女性ばかりの屋敷だが、実際は侵入者を捕獲して、鉱山に送り込む為の施設として機能するようになっている。
「客ね……何人で来てんだ？」
俺が引っ越したことは、街でも組合でも噂になってるだろう。
「３名です。全員男性です。代表の方がオトクカンと名乗られました」
ハーちゃんの顔は
服装は、黒いタイツに黒コートに神官帽子という物騒なものだ。
オトクカンの奴は、これを見ても物怖じしないらしい。
「ハーちゃん、そいつらは応接室に通してくれ。それと、メイド達にお茶の準備をさせてくんねえか」
「かしこまりました」
指示を聞いてハーちゃんは門へ向かった。俺もこの屋敷の管理人らしくなってきたかもしれない。ここの支配者はマーちゃんだ。俺は表看板ってやつである。
「防具店の
珍しく、うちのエターナルジャーニィ姉さんが渋い顔だ。トカゲ的なやつで。
「一応付き合いがあるしよ。聞くだけは聞いてみてえんだ。
そんな俺のお願いに、マーちゃんは
「屋敷へようこそ。今日はこれから出かけるんだが、どういった用件かあんまし聞きたかねえ組み合わせだな」
実際、悪い予感と溜め息しか出ない組み合わせの客だった。
「そう言うな、ケンチ。俺だって、お前に頼む事になるとは思わなかったぜ。コレオシタロまで俺たちも乗せてってくれ」
それを告げる茶髪の
「理由は私が話そう。父がな、母と一緒にこの街を出たのだ。昨日のことだ。行き先は領都のコレオシタロだ。留守を任されたが心配だ。私も行くべきだと思う」
そう言ったのはオトクカンの同行者だ。誰かと思えば、武器屋の息子のフェイタールだった。剣の腕は俺より上の２１歳だ。
何てことだと思った。奥様はあの後でザンダトツ先生に相談したに違いない。出かけたのはそれが理由ではないだろうか。
「用件は分かった。そんで、オトクカンとそれからデコが一緒なのぁ何でだ？」
オトクカンは付き合いで行くと言っているのだろう。腕っぷしも強いし、
問題は先ほどから黙っているデコの方だ。こいつは組合の解体所で働いているのだが、金髪に緑の瞳の美少年で、１５歳だし身長は１６０センチときて、これからという雰囲気しかないのだ。
もちろん、少年でも
だが、付いてきたい理由が不明だった。
「ケンチさん。実はとっつぁんも昨日のうちに出かけちゃって……僕ぁどうしたら良いかわかんないんだけど、とにかく迎えに行きたいんです！」
頭の痛くなる話だった。あのオシタラカンのとっつぁんと、ザンダトツ先生の繋がりが見えない。共通項は筋肉ぐらいだ。とっつぁんのハゲの原因とかだろうか？
デコの奴は顔は真っ赤だが、両手を膝に置いて握りしめたままで、俺からは視線を全く外さないという意思の強さだった。そういう
「俺だけじゃ決められねえ。理由は聞くな。ちょっとだけ待ってくれねえか？ 俺は部屋を出るがここにいてくれ」
そう告げて屋敷の応接室を出た。扉もきちっと閉まっていることを確認する。
応接室は２階なので、階段から１階に降りるやロビーでマーちゃんに聞いた。
「マーちゃん、どうするよ？ 厄介事の匂いしかしねえ。先生も勝手だがフェイタールも頑固だ。言って聞くような奴じゃねえぜ」
「ケンチはどう思うのだ？ 私は構わないと考えている。時間の方が大事だ。今回の相手はおそらく神に見捨てられつつある」
俺の相談に対する、うちの
「分かった。ありがとうよ。デコも連れていくぜ。あいつにとっちゃ、オシタラカンのとっつぁんは父親みてえに大事なんだろうよ」
デコとフェイタールにオトクカンとは、本当に変な組み合わせだ。
俺がコレオシタロに行くことは、組合である程度は噂になっただろう。デコはそれを聞いてここに来たのだ。そして何故か途中で、フェイタール達に関わることになったのではないだろうか。
とにかく応接室に戻って伝えてくるとしよう。
「一応は許可が出たんでな。デコとフェイタールは連れてくぜ。オトクカン、お
実のところ、こいつがここにいるのが一番不思議なのだ。自分の父親の面倒を見てもらわないと、商店街でクソの様な
「お前が教会や施療院で働かない理由と同じだ、ケンチ。あそこはまだ、俺の店じゃないしな」
この付き合いの良いクソッタレは、俺が一番言われたくないことを言ってくれた。
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