　久兵衛は傾きかけている屋根の上にいる梟を見上げてから、拝殿の戸を開けた。

　はて………？

　が、不審に思った。

　拝殿の中に鳥居が………？

　しかも、漆黒色。

　どういうことだ………？

　と、久兵衛がそう思った矢先、その奥がほのかに黒く灯り、人の輪郭のようなものが怪しく浮かび上がった。

「永遠の命がほしいか？」

　その人影のようなものから声が聞こえた。

「あなたは………？」

「聞かれたことにだけ答えろ」

　久兵衛は即座に命令口調でそう言われたので、素直に従うことにした。

「はい………」

「では、それを飲め」

　すると、何かが久兵衛のほうに近づいてきた。

　それはお椀だった。

　運んでいる者もいないにもかかわらず、それはひとりでに移動して久兵衛の前まで来てとまった。

「………！？」

　久兵衛は驚きながらも、お椀の中を見た。

　どうやら、黒っぽい液体が入っているようだった。

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