　磯路（いそじ）六軒通りの長屋界隈は、さくらが来たことで長い順番待ちの列ができていた。

　どの住人の身なりもみすぼらしく、お腹を空かせた幼子を抱えている母親もいた。

　そんな人たちに対して、さくらは一人一人に診察をし、終わったら布袋から野菜や食材を取り出して渡していた。

「………」

　心之介は長屋の一室の隅に控えながら、その様子を眺めていた。

「お代はいりません」

　そして、診てもらった誰もがそう言うさくらに手を合わせていた。

　◇　◇　◇

　磯路六軒通り長屋以外に、もう三ヶ所ほどでも往診をしたさくらと心之介は、ようやく帰路についた。

　その際、なるべく人通りのある道を選んだ。

　が、心之介は、後ろをついてくる男たちがいることに気づいた。

　人目があるうちは襲ってこないだろう………。

　そう思いつつも、診療所までの道のりを考えた。

　襲ってくるとしたら、どの辺りか………？

　その場所を想定した心之介は、隣を歩くさくらに小声で言った。

「そのまま何事もないふりをして聞いてください。あとをつけてくる者たちがいます」

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