　とはいえ、御幸の森は、葉宮家の人間でさえお務めの時以外は足を踏み入れることはなかった。

　また、一の川から二の川の間には木々の他に珍しい植物が若干生えていたが、二の川と三の川の間にはほとんど見当たらなかった。

　というより、実際はよく分からないというのが本当のところだった。

　お務めは、主に一の川と二の川の間だけで行われたからだ。

　まれに二の川を越えることもあったが、三の川までたどり着いた人はほとんどいなかった。

　それだけではなく、二の川より奥に進んだ人は、二度と戻ってくることはなかった。

　やはり、必ず霧隠しにあうからだった。

　だから、葉宮家の人間であっても、誰も三の川がどこにあるのか分からなかった。

　ただ一人を除いては―――。

　そして、心之介はすでに葉宮の外に出た身であり、ある一件以来、十年以上もの間、御幸の森ともかかわることもなかった。

　その自分が再び戻ってきた。

　心之介は言い知れぬめぐり合わせを感じた。

　だから、何も変わっていないでほしい………。

　そう強く願いながら、一歩ずつ奥へと進んだ。

　が、その矢先だった。

　………！？

　その安堵を打ち砕くものが突如現れたので、心之介は足を止めた。

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