第五話 ドクダミ①

 うぐいすの家の一室にみんなが集まり終えると、ほどなくしてさくらがやってきた。


 そのあとで、心之介が一番最後に染五郎を抱いてやってきた。


 これで全員が揃ったので、ようやく朝食が食べられる。


 お腹を空かせた子供たちは、ご膳の上の朝食を見ながらそう思った。


 ところが、染五郎が心之介の腕から飛び下りて逃げ出してしまった。


「あちゃあ、また逃げられたぞ」

「心さん、ちゃんと染五郎をつかまえていないとダメよ」


 からかうように多助たすけと隣の夏希なつきが呆れると、心之介は苦笑いをした。


「なかなか気難しくて………」


 子供たちはすっかり心之介になついている様子だったので、さくらも安心した。


「お腹が空けば来るでしょう。さあ、食べましょう」


 結局、さくらがそう言うと、みんなでいただきますをした。


 すると、年上の何人かが幼い子供たちに自分の分をわけてあげていた。


 食事は見るからに質素だったが、それでも誰一人文句も言わなかった。


 さらには、男の子も女の子もなく、それぞれに隣の子の面倒を見てあげている。


 ここではそれが普通の日常だった。


 心之介はそんな光景にふと居心地の良さを感じていた。


 だが、この穏やかさも、じきに………。


 そう思うと複雑な心境にならざるを得なかった。

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