ジュリエットは暗黒魔法使いだったので、悲劇は爆散いたします

第11話 サイレンサーは消去する。

ヨハンは、元エリドール宮廷の書記官だった。

今は、フロストヴァルドの最南端の都市、ティアモの難民キャンプに住んでいる。

小太りで神経質な彼は、常に人の顔色を伺い、

擦り切れた高級官僚服を身に纏っていた。

サンフィオーレの侵攻時、真っ先に逃げ出した彼は、

現在は難民キャンプで、スパイのような真似を楽しんで行っている。

エリザはヨハンを「サイレンサー（沈黙者）」と名づけていた。

彼は、批判を封じ込める役目を負っているのだ。

ある日、難民キャンプの井戸端で、女性たちが

サンフィオーレに加担するイザベルの噂話をしていた。

「…見た？ イザベルが、また若い子を連れて行った…」

「…ひそひそ… あいつ、サンフィオーレの犬らしいわ… 」

怯える女性たちをよそに、ヨハンはいつものように偽りの笑顔で近づいた。

「あらあら、奥様方、そんな噂話はやめましょうよ。

イザベル様は、きっと、あの子を良いところに就職させてあげたんですよ」

「サンフィオーレでは、エリドールの民も歓迎されてると評判ですよ」

しかし、女性の一人が「でも… 噂では…」と反論しようとすると、ヨハンは豹変した。

「噂は、いけませんよ！ ガレス様に叱られますよ？

ガレス様は、私たちを救ってくださる方なのです！」

ヨハンは、意味深に女性たちの肩に触れ、その場を去った。

翌日、イザベルを批判したアンナの姿は、キャンプから消えていた。

残された女性たちは、井戸端に集まりながらも、

不安な表情を浮かべていた。

「…あれ？ アンナは？ 今日は遅いのかしら？」

「朝から、見かけないわね… どうしたのかしら…」

ヨハンは、再びいつもの笑顔で現れた。

「おはようございます、奥様方。今日もいい天気ですね！」

「あら、そうですか？ それは心配ですねぇ…

昨日、ガレス様とお話しされていたので、

いい稼ぎを紹介いただいたいのかもしれません。」

そして、わざとらしく明るい声で、昨日の出来事を忘れさせようとする。

「奥様方、昨日のことは、もう忘れましょう。

過ぎたことを、いつまでも気にしても仕方がありませんよ。」

「それよりも2度とあのような誤解のあるようなことは口にしないことですな。」

女性たちは、恐怖から何も言えず、ヨハンの言葉に頷くしかなかった。

「…そうね… ヨハン様の言う通りだわ…」

「…ごめんなさい… つい、うっかり…」

ヨハンは、満足そうに微笑みながら、井戸端を後にした。

その夜、残された女性の一人は、自分のテントで震えながら、心に誓った。

「アンナ… あの子、どこへ行ったのかしら… きっと… きっと、ガレスに…」

「…もう… 何も言わない… 誰にも… 言わない…」

こうして、ヨハンは、巧みな話術とガレスへの密告によって、

難民キャンプに沈黙を強いるのであった。

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ヨハンがガレスに密告した女性、アンナが連れ去られてから数日。

彼女の母親は、憔悴しきって、王女のエリザに助けを求めた。

「エリザ様… お願いです… 娘を… 娘を助けてください…」

エリザは、母親の悲痛な訴えに、心を痛めた。

「必ず、アンナを取り戻しましょう。私にできることは、全てやります」

エリザは、『エリザの』子供たちにも、お願いをした。

彼女の目となり、耳となって、背後をさぐることをお願いしたのである。

エリザは、守備隊長のガストールと子供たちの証言をもとに、

アンナが消えたルートを洗い出す。

そして子供たちの証言と、エリザの魔法探知を駆使して、

ついに近郊の廃村を突きとめることに成功した。

「ガレスは、サンフィオーレに、若い女性を売り渡しているようです。

そのルートを突き止めれば、アンナも…」

エリザはとガストールは廃村へと向かい、廃村の教会が親衛隊の拠点になっていることをつきとめた。確かにエリザが魔法探知をすると、アンナと呼ばれる女性の生命反応を探知した。

教会の扉を蹴とばすとガストールは剣を構え、

目に入る親衛隊に奇襲を仕掛けた。

その剣さばきはまるで風のように軽やかで、敵を一瞬で斬り伏せる。

しかし、敵の数はあまりに多かった。

ガストールは必死にエリザを守りつつ戦い続けたが、

次第に疲労が見え始める。

「エリザ様、このままではもちこたえきれません！」

ガストールは懸命に声を張り上げるが、その声は次第に焦りに変わっていった。エリザの背後には、既に数名の親衛隊が迫っていた。

彼女の周りを取り囲むようにして、兵士たちはじりじりと距離を詰めていく。

エリザは瞑目したまま、静かに魔力を練り続けていた。

ガストールが振り返ると、エリザに向けて剣を振り下ろそうとする兵士の姿が目に入った。

「エリザ様！危ない！」

ガストールは全力で駆け寄るが間に合わない。

エリザは詠唱を続けながらも、

彼女は錫杖をしっかりと握りしめ、敵の動きを見極めていた。

兵士が剣を振り下ろすその瞬間、エリザは素早く杖を振るい、鋭い一撃を相手の顎に叩き込んだ。

兵士は悶絶し、そのまま後ろに倒れ込む。

さらに背後から襲いかかろうとした別の兵士に対しても、エリザは素早く対応し、錫杖を彼の腹部に打ち込んだ。

「エリザ様？」

ガストールは驚きの表情を浮かべた。

エリザもまた、アッシュ王子と共に剣聖ショーン・イングリスから修行を受け、錫杖戦闘術を身につけていたのだ。

彼女はその力を存分に発揮し、次々と襲いかかる敵を打ち倒していく。

「これで…終わりではないわ…」

魔法の力を宿したエリザの錫杖が、大規模な足払い魔法を発動させる。

親衛隊の約半数が、バタバタと倒れこむ。

フル装備の王国戦士と、ハイプリーストである。

親衛隊たちは勝ち目がないことを悟り、お約束の行動にうつりつつあった。

「そこまでだ。この娘がどうなってもいいのか？」

ナイフを握りしめた男が、若い女性の頬をぺちぺちと叩き始めた。

エリザの怒りが頂点に達する。

「卑怯な…！」

エリザは叫び、視線を鋭く投げかけた。

「あなたがた、そんな覚悟がおありなの？

ハイプリーストである私に対して、そんな卑怯な手を使うの？」

男は不敵な笑みを浮かべながら答えた。

「戦いに手段を選ぶ余裕なんてないのさ。

お前たちをここで始末するためなら、何だってやる！」

エリザはにっこりと笑い、静かに言葉を紡いだ。

「それでは私も、どんな手を使ってもいいってことですね？」

「へ？」と男が間抜けな声を上げた瞬間、

エリザはだいぶ前にはほぼ完成させていた詠唱を完成させた。

「ペティナンス！」

その声と共に、神聖な光が一瞬で周囲を包み込んだ。

親衛隊たちは次々とその場に崩れ落ち、苦悶の声を上げることなく、静かに倒れていく。

「皆さん、今日から悔い改め、キャンプの民のために仕えることを誓いなさい！」

エリザの声が響き渡り、倒れた親衛隊の面々は、キラキラとした目をして起き上がった。彼らはまるで生まれ変わったかのように、その悪意が完全に消し去られ、『純粋な心』を創造されていた。

「自分はなんてひどいことをしていたのだ…」

悔い改める親衛隊たちは、一人一人がエリザに誓いを立てた。

ハイプリーストであるエリザの究極の神聖魔法『ペティナンス』は、

エリザが『つよい』プリーストを目指すために、　

神聖魔法の加護を受けたエリザのオリジナルの魔法であり、

人間の悪意を完全に消去する、『凶悪な』神聖魔法である。

そもそも人間には悪意も最低限は必要である。

悪意の存在がなければ、自己防衛もできないのだ。

　悪意がゼロの『キラキラな』人間は、悪意からの防御もできないお花畑な人間である。しかしながら、この魔法はそんな人間の根源を消去してしまう、いわば『洗脳魔法』だ。エリザも実はこんな魔法、使いたくもなかったが、致し方なかったのである。

エリザはさきほどの女性を保護し、他に選択肢がなかったかもう一回確認した。

エリザ一行は教会に入る。

教会の奥から、かすかな泣き声が聞こえる。

エリザは、急いで教会の奥へと進む。

そこには、アンナを含む数人の若い女性たちが、監禁されていた。

「そこにいるのはアンナ？」

エリザは、アンナを発見し、抱きしめ、優しく声をかけた。

「もう大丈夫よ… 私が、あなたを守るわ…」

エリザ達は、女性たちを解放し、

安全な場所へと避難させた。

人身売買に関わっていたサンフィオーレ兵やガレスの親衛隊の残党は、

フロストヴァルド兵によって捕らえられた。

エリザは、人身売買のルートを１つ断ち切り、小さき命を救った。

しかしながら、「サイレンサー」であるヨハンと、

「扇動者」であるガレスを容疑者として拘束できたのは、

大きな一歩であった。

「１つづつつぶす」

とエリザは自分の方針を確認するのであった。

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　一方、エリザは、麻薬の流入には、一切の譲歩をするつもりがなかった。

これは国防の問題であるし、エリザにとっては戦争なのである。遊びではない。

どだい麻薬という廃人を作成するようなものに手を出しながら、

音楽で人心を惑わしたり、心の弱さなど説いても、

現実主義者のエリザにはさっぱり共感ができない。

そして彼らは、罪なき者を犯罪者に仕立て上げるのだ。

『最悪』と思っていた。エリザは、麻薬に関しては一切妥協しないことを最初から決意していた。かえって対応を甘くしてスパイ組織に介入され、

重要人物が暗殺されるようになったら困るのである。

麻薬は人をゾンビに変え、生涯の麻薬の奴隷とさせるのである。

まず最初に吟遊詩人だったレイモンドを暗殺した。

彼は、サンフォーレ兵に見せしめに声を奪われて以来、

音楽で人を癒すふりをしながら麻薬を売っていた。

売人は一人殺しても、ころころ売るものがでてくるのだ。

見つけ次第、王族直属の暗殺組織に人知らず消去させた。

麻薬を売るもの、買うもの、かかわるものはすべて消去した。

最後に搬送ルートをみつけてつぶした。

一切の譲歩なく消去した。　

ただ、一方、エリザは酒だけは許可した。

酒も強力な麻薬であるに違いないが、酒は王国公認の麻薬なのである。

不本意ではあるが、この部分だけは妥協した。