盾の乙女、異形と共に冒険者になる

第8話 助けておくれ

「そう言う玩具（おもちゃ）は隠しといた方がいいよ。黒い美人の大好物だからね」

「何を言ってやがる！　よくも、ザンを殺（や）りやがったな」

　いや。殺（や）ったのは、あんただよ……と言っても通じないだろうな。

　一見すると、ただの円い筒だが手元の辺りに四角い護符が差し込まれている。あの護符に刻んだ魔力を炎にして、筒の先から撃ち出すらしい。

　ゴルザーンは、呪具を寝台に寝ている男に向けた。

「大人しくしねえと、此奴（こいつ）に向かってコレをぶっ放すぜ」

　人質……のつもりらしいな。

「その女の物騒な剣を取り上げろ！」

　ジーンが近づいてきた。人質を取って、わたしを黙らせたつもりか、無防備に海賊の剣（ヴァイキングソード）に手を伸ばす。

　ガッシャーン！

　横なぎに振るった海賊の剣（ヴァイキングソード）で、ジーンの身体を小屋の扉へ叩き付けた。丸太を組んで荒縄で縛っただけの扉は、縄が千切れてバラバラになる。

　壊れた扉の脇でジーンは痛みに蹲った。

「てめえ、此奴（こいつ）がどうなっても……」

　わたしも男も口封じのために殺すつもりではないか。それがわかっていて、おとなしくするとか本気で思ったのか？

　意外におめでたい連中だ。

　ようやく、人質の意味がないことに気付いたゴルザーンは、わたしの方へ呪具の先端を向けた。

　……ちぃ。

　海賊の剣（ヴァイキングソード）で斬り込むには、少し距離がある。その間に炎の玉を撃たれてしまうか。躱せるとは思うが、もしも躱し損なうと火傷をするかも。

　ここは仕方ない、素直にお願いすることにしよう。

「ノアール。助けておくれ」

　扉が壊れたので、雨と風が小屋の中に入ってくる。雨音と吹き荒ぶ風のせいで、わたしが何を言ったかはゴルザーンには聞こえなかっただろう。

　だが、それに応じたノアールの声は小屋の中に大きく響いた。

『はい。すぐに参ります』

「誰だ！」

　突然に聞こえた声に、ゴルザーンは辺りを見渡す。次の瞬間、わたしとゴルザーンの間に黒いローブを羽織ったノアールが現れた。

「ど、どこから来やがった！？」

　ノアールは、ゴルザーンの持つ呪具を見つめる。だが、直ぐに興味を無くしたようだった。ノアールの視線がゴルザーンに向いたと同時に、雨音も風の音も聞こえなくなる。壊れた扉から入っていた雨も風も止まり、小屋の中は静寂に包まれた。

　ノアールが、世界をズラしたのだ。

　ゴルザーンは、呪具をノアールに向けて炎の玉を撃ち出そうとする。しかし、何も起こらなかった。

「何だ！　なぜ、炎が出ねえんだ？」

「ここは、妾（わたし）がズラした世界です。ここでは何も起こりませんよ」

　ノアールは、ゴルザーンに向かって歩き出す。黒いローブの右袖から、ノアールの鉤爪が覗く。