　金曜日の夜。

　鷹田（たかだ）と夢乃（ゆめの）は二人で連れ立ってスーパーに寄った。鷹田に食べたいものを聞いても「なんでもいい」と返すから、夢乃は旬の野菜やお買い得な肉などをカゴに入れた。

　付き合っていた時は外食が多かったので夢乃は今日は地味な和食にしようかと考える。

　ちなみに先週も無理にお泊まりさせられたから、コンビニで揃えたお泊まりセットはそのまま置いてあった。

　夢乃は買ってきたものと冷蔵庫に残っていたもので夕食を作り始めた。と言っても冷蔵庫にはさほど食材は残っていなかった。

　カボチャを薄くスライスしてオリーブオイルで焼き付ける。これは付け合わせ。

　ピーマンと厚切りのベーコンを塩コショウで炒めて箸休めを作る。

　メインは豚肉をニンニクで香り付けして甘辛く仕上げた肉炒め。みどり鮮やかな小ネギを散らして、そばにカボチャを添える。

　ベビーリーフと豆腐のサラダを作っているうちに始めに仕込んだご飯が炊き上がる。今日はシンプルに白米だ。

　豆腐のサラダには海苔としらす干しを散らしてドレッシングをかける。

「出来ましたよ」

　鷹田にも手伝わせてテーブルに料理を並べていく。

「いただきます」

　二人で手を合わせて食べ始めれば、鷹田の箸が止まらない。

　決しておしゃれではない素朴な料理を、どこか嬉しそうに食べる鷹田に、夢乃は複雑な気持ちになる。

　思えばこういう簡単料理を出したことはなかったな、と夢乃は振り返る。それに鷹田がこういうのも好きだったのかと驚きもする。

　食事に関して言えば、いつも凝った料理を作ることを考えて疲れてばかりだった。後片付けも自分がやらなきゃと気負っていたけど、こんなふうな関係になれば逆に鷹田も手伝ってくれてスムーズに終わる。

　——前より優しい？　違う、過ごしやすいんだ。

　夢乃は少し気楽に過ごしている自分に気がついた。

　つづく

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