受験に失敗してニートになりそうだった俺、人気イラストレーターのお姉さんのヒモになってしまう

第26話 元同級生との距離が縮まってしまう

翌朝――

「ふあ……えっとここかな？」

「野村君、オハヨー」

「ああ、おはよう。もう来てたんだ」

　待ち合わせ場所に行くと、既に米沢さんが来ており、俺に手を振って挨拶する。

　可愛らしい服着ているなあ……何かデートみたいで、ドキドキしてきた。

「悪い、待った？」

「今、来た所。じゃあ、行こう」

　テンプレの様な挨拶を交わした後、二人で電車に乗り、試験場である免許センターまで行く。

　デートじゃないぞ……あくまでも試験を受けに行くんだからな。　

「くす、こうやって二人で出かけるの初めてじゃない？」

「え？　そう……だな、うん」

　電車に乗りながら、米沢さんがそんな事を言ってきたが、確かに彼女と二人で何処に出かけるのは初めてだ。

「何か不思議な感じだね。同じクラスだった時は、こんな機会も無かったのに」

　全くだ。米沢さんとは仲の良い方だったと思うが、一緒に遊びに行ったりとかは一度もなかった。

「その……試験終わったらさ……どっか、遊びに行かない？　あ、二人が無事に合格したらだけど！」

「う……うん、良いよ」

「やった。じゃあ、約束ね。あ、今は試験に集中しないとね、はは……」

　やば……試験終わったら、すぐに帰るつもりだったのに、つい受けてしまった。

　佳織姉さん、絶対に怒るだろうなと思いつつ、断り切れなかった事への罪悪感より、米沢さんに誘われた事が嬉しくなってしまい、今まで以上に彼女を意識するようになってしまったのであった。

「では、はじめ」

　手続きを終えた後、試験を行う教室に入り、いよいよ本試験がスタートする。

　大丈夫だ……ちゃんと勉強したんだから、全部解ける筈だぞ。

「んーー、終わったね。どうだった？」

「ああ……まあまあかな」

　試験が終わり、米沢さんと一緒にロビーで結果を待つ。

　自信はある……けど、解答がズレていたとか、そんな事もあるかもしれないので、蓋を開けるまではわからない。

「あ、来たよ」

「どれどれ……あ」

　あった。

　遂に結果が電光掲示板に掲示され、俺の番号もあり、無事合格出来た。

「やったーー、あったよ。野村君は？」

「ああ、俺もあったよ」

「良かったあ。へへ、これで二人とも免許持ちだね」

　二人とも無事、合格出来て、心から安堵し、これで完全に自動車免許獲得が確定した。

　ムフフ、早速、運転してみたいな……今度、親の車でも借りて、ドライブしようっと。

「交付の手続き、一時半からだって。その間に、お昼食べちゃおうか」

「うん。何処で食うか……」

「食堂が地下にあるみたいだよ。だから、そこで食べよう」

「へえ。じゃあ、行こうか」

　免許センターの地下に食堂があるなんて、初めて知ったので、米沢さんと一緒に行ってみる。

　何処か外に出て、食べに行く手間が省けたので、助かったわ。

「んーー、やっぱり混んでいるね」

「だな」

　食堂に行くと、試験の合格発表を終えた人や、試験場の職員達でごった返しており、賑わっていた。

　一時間もしない内に、交付が始まるから、あんまりゆっくり食えないな。

「へへ、私、定食にしようっと」

「じゃあ、俺はカツカレーでも食うかな」

　値段も安く、まるで学食の様な雰囲気だったが、高校の時を思い出してしまい、ちょっと懐かしくなる。

　昼は学食も多かったので、こんな風に食券買うのに並んて、松川なんかと良く食べていたな。

「それにしても、本当に良かったよー。ちゃんと二人とも合格出来て」

「はは、本当。俺だけ落ちたら、気まずかったよね」

「それはこっちの台詞だよ。私、あんまり自信なかったから、落ちたら、どうしようかなって思って」

　何て他愛もない事を、昼食を食べながら話していく。

　こうやって、笑顔でランチタイムを迎えられて、本当に幸せだ。

「この定食、美味しいなあ。ウチの大学の学食、安いけど、味がイマイチでさあ」

「へえ……」

　大学の学食か。俺も、大学に受かっていれば、昼は毎日、学食だったのかなーなんて。

　弁当は……流石にないか。大学生で弁当なんて聞いた事もないし。

「野村君はさー、今度、何処の大学受けるの？」

「え？　ああ……きょ、去年、受けた所をもう一回かな……」

「そっか。ウチの大学は……ううん、何でもない。頑張ってね」

「うん……」

　恐らく、米沢さんは自分の大学に来ないかと誘おうとしたのだろうが、それ以上に、俺の方が気まずくて、言葉を濁してしまう。

　浪人しているとウソを付いているのだが、取り敢えず、米沢さんと会うのは、今日限りの筈だ。

　だから、今日だけやり過ごせば……そう言い聞かせて、この嘘を付いている罪悪感から、必死で逃れようとしていた。

「くす、どうしたの？　何か顔色悪いけど？」

「なんでもない。あ、もう時間だね。急いで食べないと」

「うん」

　顔色に出てしまったのか、

「くうう……遂に免許ゲットか」

　免許の交付を終え、自分の顔写真が写っている免許証を見て、感極まる。

　今は無職のヒモだが、これで身分証はゲット出来たので、色々と出来るぞ。

　ほんのちょっとだけ、ランクアップした気分になり、心を躍らせながら、免許センターを後にしていった。

「あー、これで完全に終わったね」

「うん。米沢さん、車どうするの？」

「取り敢えず、親の車を借りて、しばらく練習しようかなって。大学の友達に入学祝いに車買って貰った子いてさー。そう言うの聞くと、凄く羨ましく感じちゃうんだよね」

　入学祝いに車か……金持ちの大学生って、そんな物なのかな。

　つか、俺も佳織姉さんにクーラーやスマホ買って貰ったりしてたよな。

　考えれば考える程、今の俺の境遇がレア過ぎて、笑えない。

　年上の親戚のお姉さんに養われて、ヒモ生活なんて、誰にも言えないけど、人によっては羨ましがるだろうが、他人にはとても軽々しく言えないので、やっぱり恥ずかしい境遇なんだろうな。

「それより、これから何処に行こうか？」

「あ……そうだな……この辺の事、よくわからないからなあ」

「へへ、じゃあ二人で、カラオケにでも行く？」

　カラオケか……まあ、たまには良いかな。

「うん、良いよ」

「やった。じゃあ、行こうか」

　ありきたりではあったが、米沢さんと一緒に近くのカラオケボックスに行き、簡単な打ち上げをする。

　無事、免許を取得出来た事により、開放的な気分になり、俺もすっかり舞い上がってしまっていた。

「んーーー、ちょっと遅くなっちゃったね」

　カラオケで二時間程、騒いだ後、繁華街を適当にブラついて買い物をし、帰る頃にはすっかり遅くなってしまった。

「じゃあ、そろそろ……」

「うん。あのさ、野村君」

「ん？」

　駅の改札を出て、いよいよ米沢さんとお別れしようとした所で、彼女に呼び止められ、

「また、一緒に……ううん、今度は、ドライブでもしようか」

「あ、ああ……車、どうしよう……」

　親父の車でも借りないといけないが、米沢さんとドライブに行くなんて、何か絵に描いた青春みたいだ。

　いや、彼女より、俺は佳織姉さんと……。

「じゃあ、またね」

「う、うん」

　俺の手をがっしりと握り、絶対にまた会おうと言い聞かせるような目で、米沢さんがそう言い、思わず頷く。

　も、もしかしなくてもこれ……米沢さん、俺の事を？

　いや、まさか……でも、今までの態度を見ると、そうとしか思えない。

「ただいま……」

　パアアンっ！

「うわっ！　な、なんですか！？」

「へへ、合格おめでとう。これで、裕樹君も一人前だね」

　米沢さんの事を考えながら、家に入ると、佳織姉さんがクラッカーを鳴らして、満面の笑みで俺を出迎えてくれた。

「ふふん、今日は裕樹君のお祝いにお寿司を取ったよ。いつか、車に乗せてねー」

「はは……ありがとうございます。すみません、遅くなって」

「まあ、元カノと遊んで来たんだろうけど、今日は大目に見てあげる。さ、上がって」

「は、はい」

　彼女と遊んで帰りが遅くなったのを知りつつ、笑顔で出迎えて、免許取得を祝福してくれた佳織姉さんを見て、胸が熱くなる。

　そうだよ、俺には最高のお姉さんが居るじゃないか。

「はい、あーん?」

「あ、あーん……」

　リビングに行くと、テーブルにはお寿司やチキン、フライドポテトやショートケーキなどの料理がならべられ、更に佳織姉さんが俺の隣に座って、あーんして食べさせてくれる。

　何かイタレリつくせりで悪いな……

「ふふん、食べかす付いてるぞ、ちゅっ?」

「も、もう……へへ、ありがとうございます」

　時折、こうやって佳織姉さんが頬にキスし、その度に俺も彼女にハグして、胸や太ももを触ったりする。

　本当、バカップルだよなあ……

「そうだ、裕樹君にプレゼントがあるよ」

「え？　何ですか？」

「じゃーん、プールのチケット♪」

　佳織姉さんがポケットから、近くにある総合プールのチケットを二枚、俺に手渡す。

「友達から貰ったんだ。良かったら、使ってね」

「は、はい。てか、一緒に行きましょうよ」

「うん、良いよ。じゃあ、暑くて時間が空いた日にね」

　貰ったと同時に佳織姉さんをプールに誘い、即了承してくれた。

　これで夏の予定も決まり、佳織姉さんの水着を楽しみに夢想しながら、彼女との打ち上げは過ぎていった。