きこくー鏡堂達哉怪異事件簿その四

【08-2】事件の結末（2）

『きゃああああああああああああああああ』

その声を聞いた瞬間、鏡堂達哉（きょうどうたつや）は意識が遠くなるのを感じた。

隣を歩いていた天宮於兎子（てんきゅうおとこ）が、その場に倒れ込むのが眼に入る。

彼は路面に膝をついて、何とか意識を失わずに堪えたが、すぐには体を動かすことが出来ない。

――あれが＜鬼哭＞なのか？

――何という悍（おぞ）ましい声なんだ。

――天宮は大丈夫なのか？

数分経って漸く体を動かせるようになり、立ち上がった鏡堂は、まだ路上に倒れたままの天宮の背中を持ち上げ、声を絞り出す。

「大丈夫か？しっかりしろ」

その声に応えて、天宮が薄っすらと目を開けた。

「鏡堂さん」

それを見た鏡堂は、ホッと胸を撫でおろす。

やがて天宮は地面に手をついて、起き上がろうとするが、まだ体に力が入らないらしく、その場に座り込んでしまった。

「お前は歩けるようになるまで、ここでじっとしていろ。

歩けるようになったら、すぐに車に戻って立ち去るんだ。

いいな？」

「鏡堂さんは？」

立ち上がろうとする鏡堂の腕を掴んで、天宮がか細い声で訊いた。

「俺は向こうの様子を確認してくる」

そう言って天宮に笑いかけると、鏡堂は彼女の腕をそっと外して立ち上がった。

そしてまだ覚束ない足取りで、10番ゲートを目指して歩き出す。

あれから一切の音は止み、周囲は再び静寂に包まれていた。

そして鏡堂が10番ゲートに辿り着く頃には、漸く体に本来の力が戻っていた。

そこで彼が眼にしたのは、地面に倒れ伏した十数人の男と、彼らを見下ろしている

岡部澄香（おかべすみか）だった。

彼女の隣には、竹本瞬（たけもとしゅん）が、彼女に額づくように控えていた。

――岡部澄香が＜鬼哭の器＞だったのか。

スタジアム外周の灯りに照らされた岡部は、何故か涙を流していた。

そして隣に跪いた竹本も、手で顔を覆っている。

『漸く来てくれたのね？刑事さん。

待ってたわよ』

その時岡部澄香の口から発せられたのは、先程聞いた悲鳴と同じ種類の、世にも悍（おぞ）ましい声だった。

よく見ると彼女の口は開いたままで、まったく動いていない。

開いたままの口から、その声が聞こえてくるのだ。

それは澄香の中にいる別の者の声が、彼女の口を通って出てきているようだった。

「君は、岡部澄香さんじゃないのか？」

鏡堂は口を開いたまま涙を流し続けている、その女に質した。

彼の問いに答えたのは、やはり悍ましい声だった。

『この糞女は澄香よ。

でも私は綾香（あやか）。

この糞女のせいで殺された、こいつの姉よ。

知ってるでしょ？刑事さんも』

「綾香？岡部綾香か？8年前に亡くなった」

声の答えに鏡堂は驚愕する。

『そうよ。8年前にそこに無様に転がってるヤクザどもに殺された、岡部綾香よ』

「その連中は＜雄仁会＞の組員なのか？

あんたが殺したのか？」

『そうよ。私が叫んで殺してやったのよ。

私の叫び声はね、こうやって誰でも殺せるのよ。

あなたも見たでしょう？

毒島とかいうチンピラも、瀬古とかいう屑も、小谷とかいうヤクザもね。

そしてそこに転がってる鶴岡とかいうヤクザも、皆私を殺した一味なの。

だからこの声の力を使って、復讐してやったのよ』

その声はとても楽しそうだった。

岡部澄香の泣き顔との対照が、声の悍ましさを一層強調しているようだ。

鏡堂は背筋が寒くなるのを覚えた。

「8年前に一体何があったんだ？」

辛うじて絞り出した彼の問いに、声のトーンが怒りに変わった。

『私にあの時の話をしろと言うの？

あの恐ろしくて、悔しくて、悲しかったことを思い出せと？』

しかし声はすぐに鎮まる。

まるで自分の感情を持て余しているかのようだった。

『ふん、まあいいわ。

私が8年前に、この下らない建物の建設反対運動をしてたのは、知ってるでしょう？』

鏡堂は無言で肯く。

『本当に腹が立ったわ。

あの美しい銀杏の木を切り倒して、何の意味もないコンクリートの塊を造ろうなんて。

しかも自分たちが儲けるためだけに。

そんなこと許せるはずがないじゃない。

あなたそう思わない？』

そう問いかけながらも、声は鏡堂の答えを待たずに語りだした。

声自身が自分の声に酔っているようだった。

『瞬はね、最初は私の考えに賛成してたの。

でも途中からついてこれないとか言い出して。

しかもよ。

この糞女の澄香が、瞬にちょっかい掛けてきたら、あっさりそれに乗ったのよ。

信じられる？』

声を発する澄香自身を罵りながら、声は徐々に興奮し始める。

口を開けたままの澄香は、苦しそうに涙を流し続けていた。

その痛ましい光景は、この世のものとは思えなかった。

『そしてこの糞女は、私を消そうとしたの。

私から瞬を奪うために。

こいつ何をしたと思う？

あの小谷とかいうヤクザに持ち掛けて、私を殺させたのよ。

実際に私に手を掛けたのは、そこに転がってる鶴岡と、この間殺した毒島だったけどね』

声の興奮はピークに達しようとしていた。

しかし鏡堂は冷静さを取り戻している。

――どうすればあの悲鳴を回避して、この化け物を止めることが出来るだろうか？

――声帯を潰すしかないのか？

――そもそもこの声は、澄香の声帯を使って発せられているのだろうか？

『でもこの糞女の計画は、結局ヤクザどもに利用されただけだったの。

愚かよねえ。

自分の姉を殺そうとするからよ。

あの瀬古とかいう屑とヤクザどもはね、反対運動が思いの外盛り上がっているのを、苦々しく思っていたのよ。

だから何か事件を起こして、その空気を変えようとしてたの。

その時この糞女が私を殺すよう持ち掛けてきたものだから、連中にとっては渡りに船だったようね。

でもこいつにとって誤算だったのは、連中が瞬を犯人に仕立てたこと。

だって少し考えれば分かるじゃない。

連中が直接私を殺したことが世間に知れたら、反対運動の火に油を注ぐようなものでしょう？』

「綾香さんか。

あんたはどうして、そんな具体的なことを知ってるんだ？

あんたには知り様のない情報も、混じっているような気がするんだが」

『小谷を殺す直前に、奴の魂に直接聞いたのよ。

だから確実な情報よ』

その答えを聞いた鏡堂の顔に、驚愕の色が浮かぶ。

――不味いな。それが事実なら、こいつには俺の考えもすべて見通せるということか。

――だとすると、こいつを攻撃しようとしても、すべて見透かされるということか。

『その通りよ。

あなたの考えなんかすべてお見通し。

だから無駄なことは考えないことね』

予想通りの言葉に、鏡堂は臍（ほぞ）を咬む。

『今の私なら、あなたの魂を支配することだって出来るのよ。

この瞬のようにね。

あなたが受け取ったIMは、私が瞬に命令して出させたの。

あなたは色々と知っていそうで邪魔だったから、死んでもらおうと思って。

あなたの相棒の女刑事も来たみたいだから、丁度よかったわ。

まとめて殺してあげるわね』

その言葉に鏡堂が振り向くと、そこには青い顔をした天宮が立っていた。

「鏡堂さん」

「お前、何しに来たんだ！

車で立ち去れといっただろう！」

「でも…」

「まあ、お熱いことね」

その様子を見た岡部澄香の口から、哄笑が鳴り響く。

それを聞いた鏡堂は、心の中で決意を固めた。

――何とか天宮だけでも逃がさなければ。

しかし彼のその決意も、岡部綾香に見透かされていた。

『分からない人ね。

無駄だと言ったでしょう』

彼らが置かれた状況は、絶望的だった。