きこくー鏡堂達哉怪異事件簿その四

【08-1】事件の結末（1）

「鶴岡さん、あの胡散臭え野郎は誰なんです？」

舎弟に訊かれた鶴岡康夫（つるおかやすお）は、組長の部屋から出てきた地味なスーツ姿の男を横目で睨んで顔を歪める。

「あれは高遠とかいう野郎だ。

＜風水師＞とか名乗ってる、インチキ臭い奴だよ」

「風水師？何ですそれ？」

「俺もよく知らないが、占い師の類じゃねえのか。

姐さんが嵌っちまってな。

最近は組長まで、手懐けられてるみてえだ」

そう言って鶴岡はさらに険しい表情を造った。

彼は半ぐれ集団＜阿奈魂蛇（アナコンダ）＞の元リーダーで、現在は＜雄仁会＞の幹部の一人だ。

元々＜阿奈魂蛇＞は＜雄仁会＞の傘下組織で、二年前に組長の盃を受けて直参組員になったのだ。

そして＜雄仁会＞の一員になって以降も、＜阿奈魂蛇＞への影響力はしっかりと残していた。

＜阿奈魂蛇＞時代からの集金システムも、今尚しっかりと握っていたのだ。

鶴岡にとっては、＜力＞イコール＜金＞であった。

今時、他組織との抗争で力を示してのし上がるなどという方法は、彼に言わせれば最低の手段で、そんなものにしがみついている古参幹部は、軽蔑の対象でしかなかった。

これからのヤクザは、いかに暴対法を潜り抜けて金を稼ぐかで決まるというのが、鶴岡の信念だったのだ。

実際彼の集金能力は組内では頭抜けていて、そのおかげで組長の覚えも目出度い。

その結果、組に入って僅か二年で、若頭補佐の地位にまでのし上がることが出来たのだ。

そのことをやっかむ古参幹部が多いことも認識しているが、気にも留めなかった。

そんな連中は、やがて淘汰されて行くのが眼に見えていたからだ。

しかし最近、彼の集金能力が危機的状況に陥っている。

資金源である、＜阿奈魂蛇＞が壊滅状態になってしまったのだ。

彼の後を継いでリーダーになった毒島洋（ぶすじまひろし）と主要幹部たちが、何者かによって殺害され、メンバーがバラバラになったのが原因だった。

そして組織を立て直そうにも、殺人事件に絡めて警察の大々的な捜査が入ってしまったため、今は手を付けられない状態だった。

当面の組への上納金は確保しているが、近い将来ジリ貧になるのは眼に見えていた。

そんな鶴岡の状況を、面白がって見ている古参幹部たちも多い。

出世争いで彼に後れを取った逆恨みだというのは分かっているが、だからと言って、組内に庇ってくれる人間が殆どいない彼には、どうすることも出来ないのだ。

「このまま放っとく訳にもいかねえだろ。

＜阿奈魂蛇＞潰しに掛かってる奴からは、お前がきっちりケジメ取らなきゃな」

事情を報告した時、組長からはそう言われてしまっている。

そんなことは言われるまでもないのだが、しかし相手が誰なのかさえ分からない状態だった。

そういう訳で、鶴岡の苛立ちは日々募る一方だったのだ。

その時彼の携帯電話が鳴った。

インスタントメッセージが入ったようだ。

鶴岡がスマホを見ると、IMは死んだ毒島の携帯電話からだった。

――毒島を殺った野郎からか？

急いでIMを開くと、短いメッセージが書き込まれている。

《今夜12時、＜フォーゲートスタジアム＞10番ゲート前》

メッセージを読んだ鶴岡は、怒りに任せてメッセージを返した。

《てめえ何もんだ、こんなことしてタダで済むと思ってんのか》

しかし返事は返って来ない。

「鶴岡さん、どうしたんです？」

彼の様子がただ事でないことに気づいた舎弟が声を掛けても、返事すらしなかった。

鶴岡の顔は、怒りで真っ赤に膨れ上がっている。

――見てろよ。必ずぶっ殺してやるからな。

その時鶴岡は、自身が死地に足を踏み入れようとしていることに、まったく気づいていなかった。

＊＊＊

鏡堂達哉（きょうどうたつや）は六壬桜子（りくじんさくらこ）の元から県警本部に戻った後、彼女の言葉をずっと考えていた。

――声で人を殺す＜鬼哭の器＞、もしそれが事実であれば、最後の事件の時に岡部澄香（おかべすみか）だけが無事だったのは何故だ？

――＜鬼哭の器＞の声は、相手を選ぶのか？

――いや、それはない。もしそうであれば、第二の事件で目撃者たちが巻き込まれたことと矛盾する。

――だとすると、岡部澄香が＜鬼哭の器＞ということになるのか？

――それが事実であれば、何故彼女は＜鬼哭の器＞なったというのだ。

――いや、待てよ。竹本瞬（たけもとしゅん）が＜鬼哭の器＞ということはないのか？

――彼は、岡部澄香だけが拉致されたと言っていたが、そのことは確認が取れていない。竹本の証言だけだ。

――もし二人とも拉致されとして、例えばあのビルの別の場所に連れていかれた竹本が、そこで5人を殺害したことも考えられる。

――そうであれば、岡部が無事だったことも説明出来る。

――そして5人の死体を岡部のいる部屋に運び込んだ後、警察に通報したとしたらどうだ。

――彼がすぐに警察に通報しなかったこととも辻褄が合う。

――そしてフードを被った男が竹本だったとしたら、彼女の証言とも整合性が取れる。

その時鏡堂の携帯電話が鳴った。

彼が確認すると、非通知の相手からのIMだった。

鏡堂は一瞬躊躇した後、IMを確認する。

《彼女を止めて下さい。今夜12時、＜フォーゲートスタジアム＞10番ゲート前》

――竹本瞬（たけもとしゅん）だ。

鏡堂は直感的に思った。

――だとすると、やはり岡部澄香が＜鬼哭の器＞だったのか？

――いや、まだ断定できない。竹本が彼女に罪を擦り付けようとしている可能性も考えられる。

――行って見るしかないな。

鏡堂がそう決断した時、隣の席から「鏡堂さん」と声が掛かった。

天宮於兎子（てんきゅうおとこ）が、真剣な眼差しで彼を見ている。

「鏡堂さん、何をなさる積りですか？

携帯電話を見て、鏡堂さんの顔色が変わりました。

何があったんですか？

私にも説明して下さい」

彼女の口調は妥協を許さない、断固としたものだった。

その表情を見て、鏡堂は激しく迷う。

――事情を説明して、天宮を伴うべきか？

今の状況で、他の刑事の応援を頼むことは不可能だ。

容疑者は＜鬼哭の器＞などと説明して、理解を得られるとは到底思えなかったからだ。

そして現場で不測の事態が生じた場合、正直言って天宮の＜雨神＞の力は頼りになる。

しかしその一方で、＜雨神＞の力は無暗に使うべきではないという六壬桜子の言葉が、鏡堂の脳裏を過っていた。

さらに上月十和子のことも彼の心に突き刺さる。

――天宮を、彼女のように危険な目に合わせてよいのか？

「鏡堂さん、一人で何かしようとしていますね。

駄目です。

絶対私も連れて行って下さい」

そう言って一歩も引く気配のない、彼女の真剣な眼差しに、鏡堂は折れざるを得なかった。

そして彼の考えと、すべての状況を天宮に語って聞かせるのだった。

その夜、12時少し前。

鏡堂と天宮は＜フォーゲートスタジアム＞の駐車場に、車を乗り入れた。

駐車場はがら空きで、周囲には数台の車しか停まっていない。

そしてスタジアム周辺に人影はなく、不気味な程静まり返っていた。

車を降りて10番ゲートに向かう二人の脳裏には、昨年末の事件の記憶が蘇っていた。

連続爆破犯の漆原亨（うるしばらとおる）と、ここで対決したことが昨日のことのように思い出される。

高階の許可を得ていない捜査であったため、もちろん二人は拳銃など携行していない。

そのため鏡堂はここに来る車中で、何かあった場合は＜雨神＞の力を使わず、すぐに逃げるよう天宮に口を酸っぱくして言い含めていたのだ。

10番ゲートは駐車場からスタジアムを挟んで、ちょうど反対側にあった。

間もなく12時になろうとしていたため、二人は自然と足を速める。

その時、静寂を切り裂いて、世にも悍（おぞ）ましい声が鳴り響く。

『きゃああああああああああああああああ』

それは聞く者の魂に、直接突き刺さるような声だった。