逢魔が時に、出逢うもの

第17話 うるまたちの初陣 ⑧

　千代の父親は、自殺していた。千代が小学４年生の頃だという。

　父さんっ子だった千代は、その頃一緒に遊んでくれない父に、ずいぶんと文句を言ったそうだ。それに、スマホをねだったこともあったらしい。

　だがその頃、父は日に日に憔悴しているようだった。朝起きると父はスマホで何かを話している。帰りは決まって遅かった。もう寝る準備の千代が父のそばにいくと、いつも血走った目でスマホの画面を睨み付けている。そして、深夜までスマホの着信音が響く。父のうめき声がそのたびに聞こえて、布団に入っている千代の耳にもこびりついていた。

　ある日、千代が家に戻ると、父の車が停まっていた。母はまだ仕事から帰っていなかったから、きっと父は体調が悪いとかで帰ってきたんだな、と千代は思った。

　そして玄関を開け、リビングに入ろうとするが、ドアは開かなかった。

　それで台所を回ってリビングに入ると、そこには、ドアノブにタオルを引っ掛け、首を吊っている父がいた。

　口が開き、舌がだらりと下がっている。父の首が、不自然に伸びているのが分かった。

　千代は何も言えなかった。夢なのか、現実なのか、もしかしたらお父さんのいたずらかも・・

　すぐに起き上がって“ことちゃん！ビックリしたか？やったー！”って言うのかも。

　そのとき、父の右手の側で、スマホの着信音が響いた。ＲＩＮＧだ。

　着信音は鳴り止まない。

　ディスプレイに通知の一部が表示される。次々と。

－課長、早く来ないと部長が怒鳴って・・・・

－八千代、お前何考えてる！早く来い！先方・・・・

－返信しろ八千代！あっちの損失はもう億越え・・・

－課長、もう僕たちではダメです、持ちこたえ・・・

－あっちの担当も出ない、お前までいなけりゃ損失は・・・

－俺の責任じゃない、全部お前だからなおま・・

－覚悟して出てこいよ、いいか八千代、おまえ・・

　千代は、胃の中の物がすべて逆流してくるのを感じた。

　その場に座り込んだ。

　母親が帰るまで、何時間も。

　その間、ＲＩＮＧの着信音は鳴り止まなかった。

　父の葬儀の後、母は千代に教えてくれたそうだ。

　千代の父は金融のプロで、海外で資産を運用していた。そこでハイリターンの取引きに手を出す。一見急激な経済成長を見せる国での運用だったが、実は政情不安を常に隠している国だった。その取引で、千代の父は莫大な損失を出した。

　だが、そんな失敗も有り得る世界の話だ。問題は、千代の父を追い詰めたパワハラだった。

　千代の父は課長としてそのプロジェクトを管理していたが、部下である係長の問題行動に悩まされていた。それを指摘すれば、すぐにパワハラだと脅され、そのことにも悩んでいた。

　更に、上司である部長は、全てを課長である千代の父に押しつけ、問題行動を繰り返す係長のことも、千代の父の指導力不足だと断罪した。

　千代の父は、毎日繰り返されるプロジェクトの進捗をコントロールするのに必死だった。日中も、深夜も国内外からのメッセージに対応した。それに加え、係長の理不尽なメール、ＲＩＮＧメッセージ、更に部長から入る電話やメッセージ・・・

　上司と部下からのパワハラだった。

「ことちゃん、お父さんはね、追い詰められていたのよ？いつもあなたを愛して、気にして、仕事が一段落したらもう辞める、ことのはと一緒に暮らすんだって言ってたのに、お母さん、なぜあのとき、すぐ辞めさせなかったんだろうね」

　千代が、八千代言葉が泣いていた。

　僕たちは、千代に掛ける言葉を持たなかった。ただふたりで、千代の姿を見守ってあげるしかなかった。

　でも、千代の話で分かったことがある。もう僕だけじゃダメか。

　僕はスマホを取り出して。素早くメッセージを打ち込んだ。

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つづく