「業火」の大陸

帝国議会「第一議場」

「帝国議会場の正面を抜けると三つの扉がある。

明日、議会が執り行われるのは中央の扉を抜けた先だ。

愚かな所を見せる事にはなるが、それも目的の一つだろう?」

ザイツィンガーが言った通りに足を進める。

真紅のカーペットが敷かれている帝国議会の中は、外とは印象が全くと言っていい程変わる。

其々の議場に繋がる「選択の間」と呼ばれる小さな場所の上には、ゲルマン細工が施されたシャンデリアが吊るされており、雰囲気を放っている。

カチャ....ギィィィ.....という音を立て、第一議場への扉が開く。

「イーゴリ様ですか。どうぞこちらへ。」

案内されるままに席へと座る。どうやら、来賓扱いの模様だ。

直ぐ下にはカメラを持った人間達が見える。新聞社だろうか?

暫くそんな事を考えながら議場を見渡していると、議場の奥から人が出て来た。

あの眼帯。あの服装。

間違いない。あれがラファエル・モスコーヴィエンだ。

モスコーヴィエン家の現当主だが、力が弱まる貴族を何とかしようとする守旧派の代表として知られている。

モスコーヴィエンが立つと、議場は静まり返った。

新聞社の人間は写真を撮っている模様だ。

「ここに居る全ての紳士淑女諸君と声しか発せられない屑共!

ここに第67回帝国議会の開会を宣言する!」

マイクも使わずに放たれた言葉は衝撃を与えた。

我が祖国ですらあの様にこの場で罵倒は使われないぞ...

貴族の人間達からは拍手喝采。

その他は沈黙を破っていない。

「今回の提案者、

アルベルト・カルヴァンスク陸軍大臣の発言です」

あれがカルヴァンスク....伸ばされた白髪、手の甲に見えるタトゥー。

実に印象に残る格好だ。

「え-...今回の議題は今後の我が国の対外政策についてであります。現状、東方のルーシ、西方のフランドルがある以上、対外外交は無視出来る物ではありません。

今回、今後の一貫した方針を制定する為、議会開会の提案を致しました。以下、各々の意見を御発言ください。」

実に丁寧なゲルマン語だ。北部訛りも無い、標準語だ。

彼が自身の席に戻ると、直ぐに貴族が発言を始めた。

見るに堪えない。カルヴァンスクの丁寧さとは全く違う

ゲルマン帝国の人々が貴族を追い出したい気持ちが嫌という程分かる。

これでは子供の遊び場どころか、動物園では無いか。

議題についてまともに話しているのは貴族以外、主に庶民だけ。

貴族は批判しかしていない。

全く、政治を何と考えているのか。

1日目が終わった。先程思った事をまとめたメモ用紙を持ち、外で待っている車に乗り込む。

車の中にはザイツィンガーが待っていた。

メモ用紙を渡すと一通り目を通し、こう言った。

「カルヴァンスクは喜ぶと思うよ。

今日は出席してないが、エルドレンも明日は出てくる。

彼奴の話も聞いてやってくれ。」

車が走り出すと、溜まっていた疲れが来て直ぐ寝てしまった。

ホテルに到着して起き、自分の部屋に向かう。

ザイツィンガーが見送りをしてくれた。

今日の出来事を日記帳のまとめ、ホテルが用意した服を着る。

一通り事を済ませた後、私はベッドで眠りに付いた。