「弓道小説」ショートストーリー集☆

弓道大好き少女と、興味ゼロの青年は出会う◉➶

「２３メートルの恋」Part１／２

　そこには、まるで古民家のような弓道場があった。

　建物の骨組みは褐色した木材、その床には真新しい明るい色をした木のフローリング。

　解放感がある道場の中央には、凛々しい女性の姿があった。

　白い胴着に、まるでロングスカートのような黒い袴姿。

　涼し気な風に吹かれ、背中に垂れている黒色のポニーテールがゆらゆらと揺れている。

　彼女は背筋を伸ばし、左手に弓を握り持ち、右手には矢を持っている。その視線の先にあるのは丸い的。弓を引く場所から、狙う的までの距離は２８ｍ。

　俺はただ、神社の回廊からその少女を見ているだけだが、他に人がいないせいか、不思議と凛とした空気がこの場を包み込んでいる。

　今からあの丸い的に矢を射ると言っていたが、立っている姿勢は的と直角だ。

　やがて、彼女は背丈より長い弓を構えると、顔だけを左に向ける。

　弓を引くにつれ、伸ばした左手で持っている和弓（わきゅう）が反り返っていく。

　右手には茶色いグローブのようなものを着け、弦（つる）をゆっくりと引っ張っていく。

　ゴクリと、俺の喉が鳴った。

　弓を引いたまま静止した彼女の姿は、さっきまでの雰囲気とは真逆で、とても美しい。

『シュパンッ』と音が聴こえる。

　右手が弦から離れたあと、真っ直ぐに的と反対方向に伸びる。

　動きには迫力があり、そしてキレがあった。

　弦から飛び出した矢は、空気を裂くような音を鳴らし、その先にある丸い的へと飛んでいくと『ッパァーン』と風船が割れるような音が鳴る

――─的に中（あた）ったんだ

　放った黒色の矢は丸い的の中央、そのど真ん中に刺さっていた。

　俺は思わず目を見開き、無意識につぶやいてしまった。

「これが、弓道なのか？」

　彼女が矢を射（う）った後、視線は的を捉えたまま、両腕を真っ直ぐに広げている。堂々としていて、まるで心の芯を表現してるかのような、そんな姿だった。

　まるで、今からこの春空へと羽ばたいてしまう、遠くへ行ってしまうんじゃないかと、そう思ってしまうほどに。

　確か、さっき彼女はこう言っていた。

『残心（ざんしん）って言ってね、矢を射った後の姿のこと。私はその時が１番好きなの！』

───だけど……届きそうもないこの距離感はなんなんだ？

　＊　＊　＊

　時は数時間前まで遡る。

　俺がいつものように、なんの刺激もない朝を、迎えた時まで。

　それは、もうすぐ春が訪れようとする３月の下旬頃のことだった。

　＊

　古ぼけたアパートの一室、いつものように気だるく布団から起き上がると、枕元に置いてある目覚まし時計で時間を確認する。

　現在時刻は７：００頃。

「外は晴れてていい天気だな。さて、準備するか」

　いつもなら身支度をし、大学へと通う準備をするのだが、現在は春休み中であるためその必要はない。つまり気持ちは最高というわけだ。

　俺は布団をたたみ、いつものようにやる気のないルーティンをこなしていく。

　お風呂場でシャワーを浴びながら、小綺麗な歯ブラシで歯を磨く。

　洗面所で髪を乾かし、短めの黒髪を無造作に乾かした後、少し上質な化粧水を肌につけ、スキンケア。あとは適当に整髪料を使い髪型を整える。

　最後に鏡でキメ顔をした後、乱雑な押し入れを開け、ラフな服装へと着替える。

「今日はまぁ、カジュアルでいいだろ」

　白いパーカーと黒いデニムへと着替えた。

　冷蔵庫にストックしてある冷凍パスタを温め、朝ごはんとする。

　無機質な机の前に座ったならば、容器に入ったままのパスタを箸でつかんで食う。食べながら思うのだが、冷凍食品とは便利なものであるとつくづく思う。俺のような貧乏学生が一人暮らしをする際の大いなる味方だ。

　今日も親戚の務める神社へと足を運んでバイトをする予定だ。別段、何かを信仰しているわけでもないのだが、暇であろう俺に声をかけてくれたわけである。内心、春休み中の短期バイトとしては非常に助かっている。

　バイト代がたまったら何に使おうか考えつつ、　朝食を済ませた。

　自室の戸締まりを確認し、家を出る。

　都市部にある駅を目指す。

　丸い噴水のある駅前を通り、混雑した改札口を通り抜け、目的のホームへと到着する。先程とは一転して、そこに人影はあまりなく、次の電車が来るまでの待ち時間もなかった。

　駅のホームに、アナウンスが流れる。

《まもなく、次の電車が到着します。黄色い線までお下がりになり、お待ちください》

「車内はガラガラだな、快適な出勤になりそうだ」

　土曜日の朝だからか通勤する社会人すらいない。電車に乗る人が少ないのは、人混みが嫌いな俺としては大助かりだ。

　車両に乗り込み、シートが破けた椅子へと腰掛ける。

　プルルルル――電車の発車を告げるベルの音が鳴るなり「待って、乗りまーす」といった女性の声が聞こえてきた。

　電車の扉が閉まる直前、少女が駆け込み乗車をして入ってくる。

「はぁ…はぁ…間に合った〜〜」

───間に合ってねぇよ、危ねぇだろ

　ガコンッ――電車が動きだした揺れで、その少女は姿勢を崩す。

　手には布に包んだ２m程の長いなにか。

　背中にはリュックと、黒い筒のようなものを背負っている。

「うわぁー！！」

　バシンッと音が鳴り、何かが顔面を直撃した。

「いでぇ！」

　棒のような硬いものが、勢いよく俺の顔面を叩きつけたらしい。

　ヒリヒリと痛む右頬をさすりながら視線を動かす。

　まったく、なんなんだコイツは。女子高生か？

　長い黒髪に白色のシャツ、深みのある赤いネクタイをつけ、チェック柄のスカートを履いている。

　床に転がっている棒のようなものを拾うなり、俺に向かって申し訳なさそうに頭を下げた。

「ごめんなさい！」

「いや、大した事ないから別にいいけど……それよりその棒みたいなのは何だ？　槍か？」

「へ、槍？　ちがうちがう、これは弓！！」

　口を尖らせ「何言ってんの？」と言わんばかりの顔をするなり、これは布に包んだ弓だと言う。人の顔に棒をぶつけといて、その態度はどうかと思うが。

　コイツは俺の顔を見るなり、慌てて背中に背負ったリュックから絆創膏を取り出す。

　その様子に右手を見てみたが、血などはついていない。

「いや、絆創膏とかいらんだろ。別に血はついてないぞ？」

「いいのいいの！　最近ね、かぁわいい〜絆創膏買ったから、貼りたいだけ。少し切り傷にはなっているしね」

　するとコイツは俺の右頬に絆創膏を貼ってきやがった……。

　手で触った感じ、一般的なサイズのようだが、やたらニコニコとしている。どんな絆創膏を貼ったのか訪ねたところ、はにかんだ笑顔で「ないしょ！」と一言。しかも弓を持っているせいか、吊り革も持たずその場に立ったまま。

　パッチリ二重の大きな目で、やたら俺の顔をジロジロと見てくる。

　なんだコイツ……変人か？　

「おい……なんだ？　俺の顔に何かついてんの？」

「ん〜〜鼻毛出てるよ？」

「なにっ！？　そんなはずはない、朝確認した時は出てねぇ！」

　コイツはポケットから小さな折りたたみ式の手鏡を取り出すと、俺に手渡してくる。

　それを受け取るなり、俺は自分の鼻下を確認する。やはり鼻毛なんて出てない、毎朝のチェックは入念にしてるからな。

──ただ、鏡に映ったのは。

　　愛らしい狐（きつね）が描かれた、絆創膏だった。

　＊

　あの後、人の顔に弓をぶつけたコイツと一悶着あったのだが、結局「君は私より年上なんだし、まぁいいじゃん」の一言で終わる事となる。

　コイツは現在、俺の正面へと立ったまま電車に揺られているわけだが。目的地は俺と同じ神社らしい。「じゃあ、これは何かの運命ね！」とか言っているが、正直興味がない。

　仮にこれが運命なのだとしても、コイツとはバットエンドだろうと思う。

「さっきから何？　まだ怒ってんの〜〜？　ねちっこい男は嫌われるよ？」

「……なんでこの絆創膏取ったら駄目なんだ？　恥ずかしいだろ」

「とったら駄目、もったいないでしょ！　珍しい奴を貼ってあげたんだから、感謝しなさい！」

　このように強情であり、身勝手な理屈で絆創膏を外す事を認めてくれないからだ。

　俺はため息をつくと、背丈より長い棒を眺めた。

　花柄のような布が巻かれた弓。

　リュックには丸いドーナツのような何か、茶色い糸みたいなものがグルグルと巻かれている。

　俺の視線に気がついたのか、ニヤリと笑った。

「あら〜もしかして弓具に興味ある感じ？　顔にそう書いてあるよ。仕方ないな～じゃあ教えてあげる♪」

「いや………」

　何やら嬉しそうな顔で、頼んでもいないのにあれこれと解説が始まった。

　その話術は、まるで通信販売でも聞いているかのようだ。　

　次々と俺の知らない言葉が飛び交う。

　＊

　『和弓（わきゅう）』、通称「弓」と呼ぶ。布に包んでいる理由は弓の保護、つまり収納している状態らしい。

　『弦（つる）』、ドーナツのような形をしたそれは「弦巻（つるまき）」と呼ばれる専用のケースらしい。その中に巻かれた弦を、弓に張るそうだ。基本的に予備の弦をそれに入れておくらしい。

　『弽（ゆがけ）』、通称「かけ」弓に張った弦を引っ張る際、右手に着用する茶色いグローブのようなもの。親指の部分だけ硬い素材で出来ていて、弦を引っ掛ける溝があるのだそうだ。基本的にその溝に引っ掛け、弓を引くらしい。

　『矢筒（やづつ）』、黒い円柱の形をした筒は、矢を入れる専用のケースらしい。中には８本程入っているとの事。

　＊

「ぺらぺーら、ぺらぺーらぺらぺら」

「……もういいって。俺は興味ないし」

　その言葉を聞いて、コイツは突然眉をしかめた。

　そんな顔をされても、興味がないのだから仕方ない。

　すると、神社の弓道場で弓を引くから、見ていきなさいとの事。

　なんで俺が見ていかないと駄目なんだよ……意味わからん。

　面倒なので、曖昧な返事をした。

「あのね～よし分かった！　じゃあ私と賭けをしない？　私が弓を引いて、的から矢を外したらその絆創膏取っていいよ」

「的に当てたら？」

「う〜ん、じゃあ昼御飯奢って」

───なんだよそれ。それが賭けになるのか？　得する事ねぇし

　道具の解説トークが再びはじまる、興味ないと言っているのに。

　でも、本当に弓道が好きなのは伝わってくる。楽しそうに話すその姿にも、不快に感じる気持ちはない。本当に弓道が好きなんだろうな。

《まもなく〜○○駅〜○○駅〜。降り口は左側でございま〜す》

「あ、もうすぐ到着するみたい。今度は弓を落としたりしないようにしなきゃね」

　今度は停車する衝撃に備えるためか、コイツは両腕で弓を抱えると、降り口の扉へと振り向いた。そのとき、俺の鼻を刺激するように、華やかな香りが漂った。

「……………」

　シャンプーなのだろうか？

　香水のような香りではない。

　といっても、もう漂ってこないので確認しようがないのだが。

　駅に停車するなり、ドアが開く。

　艶のある黒髪を小さく揺らしながら、降車していった。

「髪……綺麗だな」

　それはまるで、先程まで無関心だった俺の気持ちが揺れたかのように、錯覚したのだった。