舞台は京都にある三十三間堂、遠的競技60メートル

成人した人のみの行事「通し矢」

 成人になる年は一回だけ。

 一度きりしかないこの大舞台の場で、私は弓を引く。


 明るい年、暗い年。そんなの誰にだってわかりっこないから。

 だけど運試しなんかじゃない、矢を射るのに運なんてない。

 ただ努力したって結果が実らない事だってあるだけ


 北風のような突風が吹くことだってある、横風に負けた矢は軌道を変え、的を外すことだってある。そんな理不尽な冷たい風が、容赦なく吹き荒れる弓道場だから。

 吐息が白くたって、肌にふれる風が凍てつくように冷たくたって、負けない。


 ビュン──と、前方が吹雪く。

 目の前を飛んでいた複数の矢が、風に煽られ落下していく。


 大勢の人達が私と同じように立ち並ぶこの場所で、60メートル先にある的まで届かず、落下していく数々の想いが、まるで矢の雨のように降りそそいでいる。


 矢がつるから飛び出す始まりの先、その到達までは儚い。

 それは数多の和弓から放たれた想いだけが知っている。

 

───だけど、遠い先にある丸い的は逃げない

          逃げるのは私の気持ち、心───

 

 ここは大きなテントの下、シャッターのガレージが開いたかのようなこの場所。歴史ある寺院に設けられた仮設の射場。

 1月の中旬、天気は最悪なのに、新成人が集う日だった。


 きらびやかな着物姿は成人した証で、私は白色の着物に身を包んで、今ここに立っている。和弓と矢を握り持っている。

 応援してくれる人の声なんて聴こえない。

 だって、これから射る矢を、的にてる事しか考えてないから。


───あの丸い的を、射抜いてみせる

   運なんかじゃなくて、実力で

 

 足踏みをして、背筋を正して。

 矢を弦につがえ、カチっと音がなる。

 重心を整え、顔だけを左に向け、視えてくる終着点。

 そこにはあるから、今の私のゴールが。


 顔を正面に戻し、右手を弦に添え弓を構える。

 丸いボールを抱えるような姿勢。

 もう一度的を見て、両拳を持ち上げる。

 左手を押し開き、右手で引っ張る弦を介して伝わる、自分の心。


───手が震えていた


 私は弓を降ろしながら、右頬に矢を添えた。。

 ゆがけの親指を介して伝わる、弓が反り戻ろうとする反発力。


───ビュンッと吹いた理不尽な風


 結んだ黒いポニーテールが揺れて、露出した左手や、顔に氷を押し付けられたかのように冷たい感触。そんな冷たい世界にあらがうかのように、私は上半身を傾けるため、腰をきる。

 徐々に矢の先端が上へと向いていく。


―――ここだ、狙う


 傾いた矢筋に、対角線に伸び合う。

 やがて、肌に押し付けられていた冷たい感触は──消えた。

 

 カシュンッと高らかな弦音つるねが鳴って、私の矢は放物線を描くように飛んでいく。

 聞こえるはずなんてないのに、豪雪をかき分ける矢風が鳴って。

 やがてそれは、吸い込まれるように的の中心へと刺さった。


 パァンッと弾けたような鈍い好音のあと、観客席から「おぉっ」と聞こえる歓声を聴いて。

 傾けた身体を水平に戻して、握った両手を腰に添えた。

 摺足しで足を閉じたとき、足袋の裏から伝わる木の板は冷たかった。


 *


 射場を退場してから、さっきの的に向かって浅い礼をする。

 大きなテントの下から、隣接するテントの下へと移動した。

 用意された弓具の置き場、そこで弓に張った弦を外して弓袋をかぶせる。

 置いていた矢筒を手に持って、矢が入った専用の箱から、回収してもらった私の矢を矢筒に入れて。


「冷たい世界からさようなら」


 そこから出ると、黃・青・赤と色鮮やかな晴れ着に身を包んだ人達。

 私はそこへ、小走りで歩み寄る。

 みんな華やかな笑い声で、一緒にこの場から歩き始める。


「うはぁ、寒かったね〜。私なんか左手がガチガチになっちゃって、保湿クリーム意味ないよ~」

「それなのによく中てたわね。そうそう、今日的を外した人は、明日からまた居残り稽古だって」

「マジか……つー事はさ、稽古するのはアタシだけぇ!? キィーー、やけ食いだ!!」


 とか言って、私達を道連れにする気だ。

 だから、私はこう言った。


「ご飯おごってくれるなら、一緒に稽古するよ?」

「はぁ!? なんだよそれ、友達をなんだとおもってんだぁ!!」

「そう、じゃあお寿司にしましょ。講習料はきっちり貰わないとね」

「あはは、じゃあ明日の稽古の後は、回転寿司にレッツらゴーだね!!」


 京都の三十三間堂の門をくぐり、ワイワイと騒ぎながら帰路へとつく私達。


───吐息は白く曇るけど、心は暖かいよ


 今年もみんなと一緒に弓が引けるから。その道中が明るい時もあれば、暗いときだってある。

 大学で部活を始めた時は、よく喧嘩してたよね。でも、年をかさねる事に深まっていくこの暖かな気持ちは、卒業というゴールを通り越しても、持ち続けたいな。


 華やかなこの着物が、時を経てセピア色の思い出になったとしても、この道で歩んだ私の想いは、色褪せないから。


 純白の雪が降る中で、みんなと歩く私の道。

 それは矢風を鳴らして想い描いて、一緒に歩んだ一つの軌跡だから。

 なんだか今年は、良い年になりそう。


                  【Fin】



 

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