　俺は思わず立ち上がった。

「溺死って、どうやって？　あいつはリビングで死んでたんですよ」

「ええ。他所から運ばれてきた形跡はありません」

「そしたら、どうやって？」

　刑事は腕組みをして返答を拒んだ。

「ところで、発見した当時のことですが、このテーブルと床のカーペットが濡れていたのには気づかれましたか？」

「いや。カーペットですか？　覚えてません」

「それでは、この壺について何か御存知ですか？」

　リビングのテーブルに置かれた、ひと抱えもある大きな壺は、赤ん坊くらいすっぽり入りそうだ。黒い釉薬が全体にかかっている。

「海外旅行の戦利品だと言ってました」

「戦利品？」

「功刀は格安の海外旅行が趣味だったんですよ。おかしなマーケットに行っては魔除けの鏡とか、呪いの人形だとか、妙なものばかり買い集めてましたね」

「なるほど。スピリチュアルがお好きだったと」

「ええ。これも『呪いの壺』だとか言ってましたね。決して水を満たしてはならないらしいですよ。ははっ」

「なぜですか」　能勢は真顔で訊き返す。

「そこまでは聞きませんでしたけど」

　能勢は上目遣いに俺を見た。

「実は、凶器の可能性がありましてね」

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