第6話「〈親子〉の結末」
026 誘拐された女子高生、って感じ
◇臥待くるみ◇
六月二日。金曜日。
私は卸したての浴衣を着て、夜を待っていた。その日は、みなとみらいで大きな花火大会が開催される予定だった。開港祭、という横浜市の伝統的な市民祭で、毎年必ず六月二日に開催されているらしい。江戸時代に横浜港が開港されたことを記念するイベントで、市内の市立校は全校お休みになるほどの大々的な行事だという。
今日、私とパパはふたりで開港祭に行き、花火を見る。
そういうことに、なっている。
「もう着替えたのか」浴衣姿でリビングに顔を出すと、パパにそう言われた。「気が早いなあ」
時計を見れば、まだ午後五時をまわったところ。花火大会が始まるのは七時すぎ。
「なにそれ。まずはさ『可愛い』とか『似合ってるね』とか、そういう褒め言葉があってもいいと思うんだけどな」
パパは、まだ部屋着のままだった。学校も休みだからって、気を抜いた服装をしている。家事も一段落して、ソファに座ったまま、ぼんやりとテレビを見ていたみたいだ。
「はいはい。似合ってる」
「うわっ、褒め言葉の前につかない相槌ランキング一位、『はいはい』が出たっ！」
ややオーバーなリアクションでツッコミをお見舞いしてから、私は、
「じゃあ私、さき行くね」
と言った。するとパパは、「えっ？」と声を出した。まあ、当然の反応だ。二人で行く約束をしていたのだ。出かけるタイミングも一緒、そのつもりだったんだろう。
「あ、言ってなかったっけ」なので私は、首を傾げながら、「ちょっと寄りたいところがあるんだよね。だから、現地集合にしよ？ 遅れそうだったら電話するからさ」
と、即興の嘘をつく。
◇◇◇
普段使っているスマホをポケットにしまってから、もう一方のスマホを取り出した。透明なゴム製カバーを着けただけの、シンプルな装飾。それで、地図アプリを起動。
目的地には、バスで行った方がよさそうだ、と確認する。
私は、少し離れたバス停まで歩いていき、バスの到着を待った。看板に記載された停車場を、上から下まで視線でなぞる。そのどこにも、「みなとみらい」の文字はない。むしろ、私が乗り込もうとしているバスの終着点は、まるで逆方向だ。
私には、花火大会に向かう気などなかった。パパとの約束を守るつもりはなかった。
今夜、私が守ろうとしているのは、
『あたしは、しばらく姿をくらまそうと思う』
あの日。ラブホテルの一室で、夕辺先輩が私にそう言った。
『予定の時間は過ぎてるのに、
なんの問題もない、わけがない。
女子高生が逃亡生活を余儀なくされる現実は、どう考えたっておかしい。それを簡単に選択できちゃう先輩も、受け入れちゃう私も、ぜんぶが問題だらけだ。だから、引き留めたくなって、私は先輩のジャージの裾を掴んだ。すると、先輩は笑う。
『なに、心配してくれるの？ はは。君、やっぱり他人想いなんだ。けど、ごめん。今はこーするしかなさそーだし、あたしは行くよ。気持ちだけもらっとく。……ね、もし少しでも
そう言って、先輩はスマホを差し出した。
『準備ができたら、このスマホに連絡する。だから持っといてほしい。そして、助けにきて』
そのスマホはいま、私の手に握られていて、行き先を示してくれている。
助けにきて。その言葉に応えるため、私はバスに乗り込んだ。パパとの約束を、みなとみらいを背にして、バスは進む。私は戻れない。
◇◇◇
夕辺先輩が指定した場所は、横浜市の郊外にある寂れた商店街だった。
ほとんどのお店がシャッターを下ろしていて、お世辞にも活気があるとは言えない。人通りも少ない。それに当然だけど、私みたいに浴衣を着ている通行人はいなかった。
アーチがかかった入口から歩いて、七、八軒目あたり。右手に小劇場があった。どうやらここも営業はしていないみたい。入口に『閉館のお知らせ』の紙が貼られていて、その日付は十年近く前のものだった。地図アプリを見る。小劇場の部分にピンが立てられている。
ここ……こんなところに、夕辺先輩はいる。私は、意を決して、一歩踏み込んだ。
入口から入ってすぐ、正面にもう一枚、扉があった。その扉を開ける。
「来てくれて、ありがとう。って、なに？ その恰好は」
手前に客席、奥にステージ。夕辺先輩はステージ上に座って、私を出迎えてくれた。
「ずいぶん気合い入ってるじゃん。ま、でもそっちのが、リアリティがあっていいか」
それから、事前に打ち合わせた内容の確認作業みたいに、
「まさに、突如として誘拐された女子高生、って感じがするよ」
◇◇◇
先輩から預かったスマホに連絡がきたのは、いまから三日前のことだ。
『次の作戦内容が決まったよ。けど、それには臥待さんの協力が不可欠なんだ。気持ちが変わっていないんだったら、どうか手伝ってほしい』
私はただ一言、『内容を教えてください』と返事した。するとすぐに、次の連絡が入った。
『六月二日。横浜開港祭の当日が決行日。そこで、君に頼みたいことは三つ。まず、暁月日々輝を開港祭の花火大会に誘ってほしい。次に、彼に断りを入れず、その約束を反故にしてほしい。そして最後に、君はその足で、あたしが指示した場所に来てほしい』
それに、どんな意図があるんですか？ 私は尋ねた。
『目的一、
どこまで信じていいか分からない。どこまで肩を持つべきかも分からない。それでも、
「……分かりました」私は人質役を望んで受け入れた。「先輩を助けに行きます、から」
そして今、私はパイプ椅子に座らされて、全身を縄で縛られて、顔に布袋を被せられている。見事なまでに人質の様相だった。
シャッター音が一回、二回……だいたい四回くらい、鳴った。布袋で顔を覆われているせいで、視界は真っ暗だから正確には分からないけど、たぶん夕辺先輩が、私を誘拐した、という証拠写真を撮影した音だろう。
「終わったよ」
先輩の声が聴こえてすぐ、視界に光が広がった。布袋が顔から外されたのだ。とはいえ、小劇場内は灯りのない空間。その光は、先輩の手元のスマホが発しているものだった。
人差し指でスマホの画面をタップした後で、先輩は私と目を合わせた。
「椎名留名に送信した。これで役目は完了だ。君の人質役もオールアップだよ。お疲れ様」
先輩は私の背中に回って、手首を縛り付けている縄に触れた。しばらくして縄は緩んで、私の両手は自由になった。本当に、私を「人質役」以上に扱うつもりはないみたいだ。本音を言えば、乱暴ぐらいされてもおかしくない、って思っていた。でも、夕辺先輩はそうしなかった。
だからこそ、私はもどかしい。
正直、人質役を終えた今も、私は迷っていた。誰を信じるべきか、どっち側につくべきか。そもそも、留名ちゃんたちとパパたちの争いは、どうして起きてしまったのだろう、とさえ考えている。たらればにすがっている。それぐらい、心の焦点が定まらない。
「…………。この争いに、幸せな結末なんてあるんでしょうか」
廃墟となった、静まり返った小劇場に、私の問いがこだました。
「少なくともあたしは、そいつを目指している。だからまずは、君の秘密を暴かなきゃ」
後ろを振り返る。椅子に座る私を見下ろす位置に、先輩の顔があった。
「こんなことして、なにになるんでしょう。ただ逃げ出すことだってできたはず、です」
「？ あれ、助けにきてくれたんだとばかり思ってたのに、まさか、否定しにきたの？」
弱弱しく首を振る。
「だよね、そうだよね。……ありがと。あたし、君がいるから戦えるよ」
と微笑んだ後で、先輩は言う。
「暁月日々輝と、
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます