リフェイトブレイバー 〜転生先の異世界を滅ぼすプロゲーマーたちの物語〜

止まらないカルタ

　サキ達が水路を進んでいる一方、カルタは来た道を全速力で戻っていた。

　すでに栄養補給は済ませてあるうえ、手に馴染んだ武器も手にした。独尊のルフェを倒してレベルも上がっているおかげか、そのスピードは先ほどよりも二回りほど速くなっている。

「にしても走るだけっていうのも詰まらないし疲れるな」

『いちど行ったことのある場所にワープできる、なんて魔術も無いですもんねぇ』

「リフェブレだから仕方ない……けど、いざ緊急時になると面倒だな」

　ゲーム化の際に御都合魔術を追加するわけにもいかない。自然の調律を測るのは難しいのだ。

「虚飾のバスティノ、だっけ？」

『はい。鉱物型モンスターを統べる、ネコタイプの獣人ですねぇ』

「リフェブレより種族多いじゃん、基本人間と魔族だけだったのに。ＳＤＧｓに配慮してる？」

『何十年前の話してるんですか。まあそうですねぇ、サンサリアの転生先の世界が「そうだった」のかも知れませんねぇ』

「……考察は後回しで」

　いまは雪道やモンスターに足を取られないよう、全力マラソンに気を向けなければならない。

『さて話はズレましたが、バスティノは六秒で倒せとのことですぅ』

「短いウェブ動画広告？」

『暇なのは察しますがツッコミませんよぉ。というのも一騎以外の魔将のデータは大体揃っているから、あとは行動パターンや弱点部位を実際に割り出すだけなんですよぉ』

「対ガオーガでは、それを怠ったってわけね」

　樹海に再突入。レネとの通信が途切れないよう、ナノドローンも再配置済みだ。

『で、バスティノは小柄なのでさっさと倒しちゃってＯＫってわけですぅ。というかサキの女郎が国に帰っちゃったので』

「はいはい尻拭いってわけ、ねッ」

　中継用ドローンを啄もうとする化物カラスが爆散する。轢き殺した拳には、きっと多大なるストレスがこもっていたのだろう。

『バスティノの能力は錬金（アルケミー）、金属や宝石を錬って操る能力です。鎧を自在に変形して身を守るうえすばしっこく、さらに魔術で遠距離からチクチクやってくるらしいですぅ』

「要は厄介なクソボスってことか」

『ちなみに動物の血に鉄分が含まれているのも、サンサリアでは大学で習うみたいですよぉ』

「……一撃必殺、速攻で倒せってことだよね」

『そういうことですぅ』

「了解。その後はどうするの」

『どうするって？』

「ベル、この近くにいるでしょ。それとルドウィーンに待ち伏せがないなんて考えられない。きっとアイツもそっちに行くはず」

『……そうなるんですよねぇ。本来であれば、八罪魔将を全て倒したあと、カルタ先輩はバビロニア皇帝を、サキは魔女王コクトーを倒す。ベルは逐次撃破だけど後回しのほうがよい、というプランだったはずなんですが』

「それが崩れた。南方のマンデュロより先に、サキを回収せざるを得ない状況になった、と」

　実際、榊は命令を無視した連中の対処に追われている。従順なプロゲーマーは新入生に任せても問題ないらしい。

『サキからの情報提供と偵察もあって、戦闘データの収集が必要なのは巨大を持つ貪食のガオーガと、情報の殆どない堕落のアジールだけ』

「でもアジールの居場所も分かっていないんでしょ」

『実は、おおよそは分かってるんですよねぇ』

「え、ならどうして」

『あ、そろそろ洞窟に入るので減速お願いしまーすぅ』

　言いたいことはあったが、プランナーの指示に従い分速を段々と落としてゆく。

　このままだとウルル山脈の険しい岩肌に激突して爆発四散だ。軽口を叩く余裕はない。

「あ、これまずぐえーっ！？」

　残念ながら止まる前に、地を這っていた石型のモンスターを踏んづけてしまい顔面からゴロゴロ転がってしまった。

「久々にダメージを喰らったかも……」

『なに言ってるんですか、岩肌に衝突しなかっただけマシですよぉ……お？』

　と、ウサギのアバターが飛び出し、ペタペタと洞窟の隅々を触り始めた。

『……風向き、モンスターの種類、そして不自然に掘られた跡』

「偵察したデータにズレがあった？　よくあることだよね」

『いえ、これは』

　レネは口を閉じようとしたが、相手はカルタだ。言ってもいいかと小さく呟き、言葉を続ける。

『……カルタ先輩。バスティノ討伐について、極力殺さない程度にしてくれませんか』

「急にどうして？」

『ワタシだってプランナー科の超新星です。ゲームにも本作戦にも使える、最強最高のプランを思いついちゃったもんでねぇ』

　いつものような間延びした口調に、チラリと悪戯な悪辣さが含まれていた。