リフェイトブレイバー 〜転生先の異世界を滅ぼすプロゲーマーたちの物語〜

旧き人形劇の再演（１）

　連れ去られかけた子供も無事に戻り、村には平和が戻ってきた。

「もう復興はじめるの？　休んだほうがよくない？」

「ここはサイショ村だよ！」

「いや、サイショ村だよじゃなくて」

「ここはサイショ村だよ！」

　晴れて村の英雄となったサキだが、村人は定型文しか話さず会話にならない。

「アイギス〜、みんなどうしちゃ」

『その前にちょっといいかな』

「うわ急に割り込まないでよ！？」

『どうしても聞いておきたいことがあって』

　ニュッと肩からコンニチハしてきたカルタ。

　彼の仏頂面は、いつもより真剣なように見える。

『サキから見て、このサンサリアをどう思った？』

「この世界のこと？」

『僕たちの世界は、十八年前にサンサリアを滅ぼしている。いくら他の異世界のためとはいえ、その罪が消えることはないし、忘れないように『仮想世界』という形で保全している』

「こうして追体験させるのは悪趣味極まりないと思うけど」

『そうじゃなきゃ誰からも忘れ去られるし、博物館とかで埃被るのも酷い話じゃん』

　数多の命、文化、歴史を奪っている以上、相応の責任を持たなければいけないのだ。

『だから聞かせてほしいんだ。今のサンサリアから見た感想を』

「……正直、昔の世界なんて知らないけど」

　太陽の光を右手で遮り、森の涼風を感じながら。

「ここは間違いなくサンサリアだよ。魔術や技術の基盤もそうだし、生態系だって同じ。だけど、少しだけ違う……何かが欠けている気がする」

『っ、やっぱり』

「だからこそ、これだけは言える」

　ゆっくりと、肩のラットを両手で包む。

　そして顔の前へと持ってくると。

「きっと欠けているのは心だ。だから、こんな死者への冒涜は認めない」

『……』

「筋書き通りに動く自動人形にするなんて、絶対に認めない。サンサリアは、二度と滅ぼさせない」

　恨みと決意を込めた瞳で、侵略者へと釘を刺した。

『……そうか』

　カルタは俯いていた。思案を巡らせているのか、はたまた落ち込んでいるのか。

「さっきから一人で何はなしてるの？」

「どぅわ！？」

　そこに割り込んできたのはアイギスだ。いつも意地っ張りな彼女だが、いまは嘘みたいに萎れている。

「い、いやぁ何でもないよ？」

「もしかして、サキにだけ見える妖精さん？」

「悪魔さんじゃないかなー、あはは」

「……ほんと、悪魔と契約したみたいに強いね。サキは」

『人を何だと思ってるの？』

　サキはジトっと睨む悪魔を無視する。

「アタシ、怖かった。しっかりしなきゃって思っても、動けなかった」

「仕方ないよ。一つひとつ、だよ」

「一つひとつ……なら、お願いがあるの」

「お願い？」

「アタシ、レオフォード王国に行きたい。そこでサンサリアで一番の魔術を学びたい」

「レオフォード？」

「この世界で一番おおきな国。その……初めては友達と行きたいから」

　そのモジモジとした紅い瞳の奥には、自分の弱さを克服したいという強い信念がこもっていた。

（あたしの世界（トコ）のバビロニアみたいな国なのかな。それなら）

　目的地としては十分だろう。

「ならさ、一緒に行く？」

「え、いいの？」

「もちろん！　はじめての友達、だしね」

「っ、なら」

　アイギスが優しい嘘を信じた、そのとき。

　昼と夜が、太陽と月が反転した。

「なに、これ……ってアレ！」

『そう』

　死の星が降る。

　ゴブリン襲撃の比では無い。たった一撃で、家屋が、人が、すべて吹き飛んだ。

　立っているのは、サキとアイギス。そしてこの惨状を起こした、銀の長髪を有した魔剣士だけ。

「ヨヅル……！」

『アイギスと話すと乱入してくるんだ。勇者の噂を聞きつけた、ヤツが！』

　ヨヅルは伏していた瞼を開け、冷酷な眼でサキを睨む。