リフェイトブレイバー 〜転生先の異世界を滅ぼすプロゲーマーたちの物語〜

異世界出身公女、ＶＲ世界に入ってみた

『何階ですか？』

「地下二階、プライベート多目的室Ｅまで」

　閉じるボタンに手をかざす。ゴウン、と重い音を立ててエレベーターが縦横無尽に動き出す。

「すっご……エレベーターって上下だけじゃないの？」

「廊下もないしね。部屋の前までひとっ飛び」

　ものの数秒で目的の部屋へと到着。

「魔力エネルギーどうなってんの！？」

「電力だね。雷が近いかな」

「へ、へへぇ……？」

　サンサリアは蒸気の活用法を知らない。そのため、ネオグンマのエネルギー源たる核融合など理解できるはずもなかった。

　当然、彼から手渡されたパウチゼリーのことも。

「え、なにこれ」

「ご飯。胃に何か詰めておかないと」

「もっとこう、食事って沢山ゆっくり楽しむものじゃないの？」

「十秒で腹一杯になれるし栄養価も高い」

「嘘でしょ……」

　そもそもの常識が根本から違う。サキは諦めて、現地人のマネをして腹を満たすことにした。

「さて。待ち時間もアレだし、ゲームして待っとけって言われたけど」

「ゲームって何？」

「そこからだよね」

　プライベート多目的室は共通して、ゲーミングデバイスにドリンクバー、ストレッチ器具が置かれている。

　この多目的室Ｅは、ちょうどデバイスが二台配置されているらしい。一対一の対戦や対話などが主目的なのだろう。

　さっそく紅茶を注文し、手渡す。

「ゲームっていうのは、わかりやすく言うとスポーツや遊びみたいなものかな」

「その棺桶みたいなので？」

「棺桶……まあ、うん」

「スポーツや遊びって言うけど動けないじゃん」

「確かに動けない。じゃないと夢遊病みたく暴れ回って怪我する恐れがあるから」

　カルタが入り方や操作方法を想起する。

　原理を説明するとキリがない。彼女にはこの伝達が使える。

「えっと、まずこの中で寝ます」

「うん」

「両耳とこめかみにスキャナ、をセットします」

「うん」

「起動ボタン、を押します」

「うん」

「それで目を閉じて『転生開始（リンカーネイト）』って言うと、夢の世界に入ったみたいになって。ゲームの世界に繋がる好きな扉に入って、プレイ開始だね」

「な、なるほど……？」

「物は試し、おさらいしながらやってみよう」

　デバイスを開く。

　中で仰向けになる。

　両耳のこめかみに小型端末を着けて、デバイスを閉じる。

　起動ボタンを押すと、バイタルチェックが始まる。

　オーケーだと表示される。さあ、ゲームの世界へ転生だ！

「転生開始（リンカーネイト）！」

【目を閉じ、呼吸を整えてから起動コマンドをやり直してください】

「あれぇ！？」

「うん、よくやるよくやる」

「何でこんな面倒くさいの、ちょっとくらい良いじゃん！！」

「そしたら死亡事故とか訴訟問題とかあるかもだし、仕方ないよ」

「あーもう！　もっかい！！」

　イライラと興奮を抱きながら、ゲームの世界へ入ろうとする。

　そんな無邪気な彼女が、まるでゲームを初めてやったときの幼い自分と重なり、なんだか微笑しさを覚えていた。

「すぅー……転生開始（リンカーネイト）！！」

「おっ、ロックが掛かった」

　六回目にしてようやく成功したようだ。

　その後のことを話すべく、すぐさまカルタもゲームの世界へと没入した。

〜〜〜〜〜〜

　空が泡のような色をしており、様々な形の扉が並んでいる。

　その真ん中で、学生服のサキは何をすれば良いか分からず、オロオロと戸惑っていた。

「入れたみたいだね」

「あっ、カルタ！　凄いよ、ちゃんと動ける！」

　まるで飼い主を見つけた迷子の犬みたいだ。

「で……どれが、サンサリアへの扉なの？」

「それなんだけどさ。まだリフェブレのデータは入れてないんだ」

「つまり、いまは行けないってこと？」

「……」

「黙ってても意味ないよ」

　そうだ、彼女は心を読めるのだ。

　左下にずらしていた視線を矯正し、重い口を開く。

「……サキが居たところと同じ世界を使って、作られたゲームだしさ。滅ぼした世界で人形遊びだなんて、これ以上不謹慎なこともないし」

「まあそうだろうね。でも、だからこそ見たい」

「……っ」

「あたしは、あたしの世界を守るために、滅ぼされた昔を刻み付けたい。元の世界（サンサリア）へ戻る方法も大体同じなんでしょ、ならその前に出来ることを全てやり切りたい」

「それ僕の前で言っていいの？　敵だよ？」

「カルタなら大丈夫だって分かるもん」

　その無邪気な笑顔はズルかった。彼女の本音を証明できないのに、彼女に本心は読まれている。

　分かっていても、少年は抗えない。男としての本能に、そして、親友にも明かしていない本心に。

「これが、リフェイトブレイバー」

　こうして取り出したのが十周年記念特装版パッケージである。当然プレ値付きだ。

「ざっくりあらすじを言うと、『魔神王サタナエルに敗れた古の英雄という前世を持つ「リイン」って少年が、仲間と共にサンサリアを救う冒険英雄譚』だね。その物語に入り込んで追体験できる、っていうゲーム……オモチャって言ったほうが分かりやすいかな」

「レベルの高い演劇ごっこ、みたいな？」

「で、下で剣を構えているのが、勇者リイン・カーナート。これからサキが入り込んで操る主人公だね。それで側にいるのが」

　仲間や敵の紹介で舌が回り始めたようだが、サキは一点のみを見つめており。

「ヨヅル」

「えっ」

　魔神王を護るようにして立ち塞がりし、銀の長髪を有した魔剣士に釘付けとなっていた。