どうやら俺は、ヒロイン達に嫌われている様なので傍観位置を貫きたいと思います。【フォロワー1000人感謝！！】

間話ー20.5話 佐伯 幸

私は、元々走る事が好きではなかった。

小学生の頃は、徒競走でもドベではなかったが、いつも3.4位で留まるくらいの足の速さで、正直、体を動かす事が苦手だった。

そんな私が、まさか中学生になって陸上部に入るなんて思いもしなかった。

正直、あの時、彼の走りを見ていなければ、陸上部に入るなんて選択はまずしなかっただろう。

今でも鮮明に思い出す。

あれは、小学6年生の夏の出来事だった。

あの日は、兄の友人が大会に出るという事で、強制的に市の大会の観戦に連れて行かれた。

正直、暑さと強制的に連れて行かれた事によって、見る気も失せて、観客席で日傘を指しながら目を瞑っていた。

「はぁ...。ねぇ、お兄ちゃん。その友達っていつ出るの？」

「んー、次の次の3レーン目だな。」

「えー、ながぁい。」

「まぁまぁ。ちゃんと応援してやってくれよ？」

「んぅー。」

兄は、笑いながら私を諭す様に言うが、私の心情はといえば「どうでもいい。」だった。

兄の友人には、勝っては欲しいが、それよりも幼い私には「早く帰りたい。」という思いの方が大きかった。

目を瞑ったり、ゲームで遊んだりしていると、時間はあっという間に過ぎた様で、兄の「おい、次だぞ。」という言葉で、前を見る。

青いレーンの上に、私よりも背丈の大きい、1つ歳上男の人達が6人ほど立っていた。

本当に中学生なのか、と疑問に思う程、そこに立っている人達は遠目ながらデカく見えた。

「...お兄ちゃんの友達って、あの緑色のユニフォームの人？」

「そうそう。てか、アイツあん中で1番小っちゃいじゃねーか！ハハッ。」

「うーん。これ、何メートル？」

「確か、100メートルだったかな？」

私はその時、兄には悪いが、兄の友人ではなく、その隣にいた黒のユニフォームを着た3番のゼッケンを着けた男の人に目がいった。

何故か、といわれても別に大した理由はなく、強いていうなら、この6人の中で、1番オーラ、というか自信に満ち溢れていたからだろうか。

「おっ、始まるぞ。」

兄がそう発したのと同時に、バンッという銃声が鳴り響き、一斉に選手達が走り出す。

「頑張れ、蓮！」

「...。」

そう言う兄の声援も虚しく、結果は黒のユニフォームのゼッケン3番が大差をつけて1位になった。

「おいおい、何だよ、あの黒ユニの奴！クッソはぇーな！」

「...うん。」

兄の言う通り、あの3番の走りは、凄いという言葉で形容しきれないほどに圧倒的だった。

「ねぇ...お兄ちゃん...あの人、誰？」

「ん？」

「あの3番の人！」

「んー、誰なんだろうな？明日、友達に聞いといてやろっか？」

「うんッ！」

「何だやけに興味があるんだな？あの3番に。」

「だって、カッコよかった...から。私もあんな風になりたい。」

「まぁ、カッコよかったけど...え？お前走るの苦手じゃん。」

「コクフク？するの！フフッ、私、陸上やる！」

「はぁ？」

この瞬間が、私が陸上をするキッカケだった事に違いない。

次の日、兄が友人に3番の人の名前を聞いてきたと言って、私の部屋にバタバタと足音をたてながら入ってきた。

「ちょっと！ノックしてよ！」

「あぁ、わりぃわりぃ。あっ、それより3番のアイツの名前。」

「え？分かったの？」

「あぁ、頼水瑞樹？だってよ？中々有名らしいぞ。ちなみに、隣の中学らしい。」

「頼水...瑞樹。」

私が頼水先輩の名前を知ったのは、この時だった。