現実を忘れたい私は時々気楽に異世界に参加する

第2話 今日は、燻製とエールとドワーフの国

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今日は、先輩の送別会があって家に着いたのは11時過ぎ。

部屋の鍵を閉めたと同時にその場で服を脱いで左手にある洗濯籠へポイっと投げる。

あ。靴下落ちた。まあいいか。

簡単にシャワーだけ浴びて、ちょっとだけお酒飲もうかな。飲み会だったけど呑み足りないからちょっとだけ。

蓮根のはさみ揚げが美味しかったと思い出しながら、焼酎を舐める。

揚げ物は家でやると匂いがな。買うの一択だもんな。蓮根レンコン。そういえば家で調理したことないな。。。

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ふっと意識が持ち上がる感じがして目を開けるとぼんやり周りが見えてくる。光が入ってきて、ガヤガヤと結構な人数が周りに居る音も聞こえてくる。

ブレていた焦点が合ってきた。

商店街？

煉瓦のような固そうな灰色の石畳の上に簡易的に丸太を組んでカラフルな布を天幕にした店が道の両脇にずらっと軒を連ねている。トルコのランプ市場みたいな場所だな。

いろんなランプが色々吊り下げられた売り場とか宝石やペンダントみたいな装飾品がズラッと並んでたり、ナイフやあれは金槌⁇色々あるなぁ。

視線が左右に行ったり来たりして、何かを探しているような気配がする。

基本的にこの男の向いている方向を見るようになるが、ある程度なら視界を男と別に広げることが出来る。

喋れるようになってからこの人間が男と知ったけど、視線が高くなるのが新鮮で不快感は感じなかった。

『何か探してるの？』

居候先の男の肩が少しビクッと揺れる。

『なんだ。今来たのか。』

この男はいつも私の事を来るとか帰ると言う。

自分の体に誰かが来るとか帰るとか、あまりに動じない。

最近は五感が同期したみたいに妙にダイレクトに伝わってきて、この世界が身近に感じるる。

言葉が通じなくて、金縛り状態で認識もされなかった最初の頃よりもね。

そういえば、言葉が通じるようになってきた時に、会話中に周りの視線が刺さる事があって何?って思ったけど、この男が口に出して私と会話してて、完全に独り言状態。

慌てて指摘したけど、恥ずかしかったのか何なのか、いきなり道の真ん中で活動停止してしまった。

『おいおい勘弁してくれ・・・

　こんなところで止まんないでよ!　

　あ、キレーなお姉さんが変な目でこっち見てる・・・』

つらつら出た独り言はちゃんと聞こえていたらしい。

固まってたのに聞こえてるのか。他人が中にお邪魔してる事といい、謎な体だよね。他人事だけどね。

あの後持ち直してすぐにその街を出たのには笑ってしまったが、分からんわけではない。

今では大体意思疎通ができるようになった。

まだ聞き取れない言葉もあるが、固有名詞だったりするので余り気にしてない。

『こないだ行ったダンジョンで毛皮が手に入っただろう？あれで鞄を新調しようと思ってな。』

『へえ。この露店で売ってるんだ。』

『いや。露店では裏通りの職人工房街の見習いや大店の下端が店番して商品を売っていることが多いんだ。

だから露店で気に入った商品を探して、その工房か店を紹介してもらう予定だ。』

『なるほど。結構時間掛かりそうだね。』

『既製品でもいいが、中々おさまりが悪くてな。』

有名な長距離商店街以上に長い露店だ。出店も毎日変わるようで良いものが欲しいなら毎日日参するのが基本らしい。この男も近くに宿を取っているそうだ。

『それで？いいお店あった？』

男は少し唸った後で、

『いや。作りの丁寧な店を見つけたんだが、質がいい店が何件かあって何処に頼めばいいのか・・・』

端の見えない露店街は人がひしめきあって、とっても活気がある。

『こんなに店が多いと大変だね。感覚で選んでいいんじゃない？そんで、ちょっと休んだら？今って昼？』

『そうだな。確かに腹減ったな。』

ぐるぐる腹の鳴る音が聞こえてきた。

『この町の名物って何?食べたい!お腹減った!』

『俺の腹だが。まあいいか。』

『てか、ここ初めて見るけど、なんて町？』

『リイヤックだ。前に居たセルリオン帝国を抜けて、オクトクバルツ共和国に入った。』

『国越えしてたのか。知らなかった。』

聞いてなんだが、国名に馴染みが無さすぎて覚えていられそうにない。

『オクトクバルツ共和国はいくつかの種族が一緒になってできた国だ。法律も細かく分かれていて人間種が住むのは大変そうだが、物作りを得意としている種族が多いからとても品質がいい。リイヤックはドワーフ種が多い』

ドワーフ・・・前に酒場で喧嘩しているドワーフを初めて見たときに、テンションが上がって叫んでしまい、びっくりしたこの男はエールを盛大に溢して、酒を無駄にするなと店主のドワーフに怒られた。

あの時はすまない。

『ここの名物はトーチの燻製と酒だそうだ。』

『燻製と酒！なんて罪深い組み合わせ！　　あ、あっちの方からいい香りが！』

露店街を外れた少し先に公園のような円形の広場が見える。食べ物の出店が集まっていて、肉を焼いたいい匂いがする。

『広いね!』

『そうだな。とりあえず何か腹に入れるか。』

広場に入ると至る所に大きな酒樽が並び、それをテーブルにする様に色んな人種が各々食事を楽しんでいた。

一通り露店を見て回ったがトーチの燻製はどの店も売り切れで見当たらない。

『悔しいなあ。売り切れってことは美味しいものだよね。トーチってなんだろう。食べたーい!』

『今度また探してみよう。』

色々店を冷やかして回り、美味しそうなものを手当たり次第買ってもらった。

食べるのはこの男だけど美味しい味が染み渡って行くのを感じる。

あっちこっちに、あれは？これは？と手当たり次第質問して買って貰って行きながら、並んで貰って次の目当てを探す。

「おい。もうそのくらいで。」

思わず声を出してしまったようで、

『あ。』

「あ。」

ハッピーアイスクリーム。

「何だい兄ちゃん。まだ炙りたりないだろう？腹壊すからもうちょっと焼かせろ。」

注文した串焼きを焼いている店のおっちゃんがこの男を見上げて笑った。

『セーッフ！セーフだよ。相棒！』

『っ』

「そうか、すまない。」

『ごめんよ。調子乗って。この串焼きで最後にするから。』

少しだまった後で、

『そうしてくれ。』

と言われた。

はい、気を付けます。

あの変人を見る目は慣れたくないもんだ。

男が食べるとじぶんが食べたかのように頭の中に、口の中に味が広がる。

何を言っているのかと思われるが、感覚的にはそんな感じだ。

この広場で色々食べたけど、その中でもさっき飲んだスープは絶品だった。

・エレヴィータのテールスープ

火山付近のエレヴィという火トカゲの雌をエレヴィータと言い、そのテール（しっぽ）肉を焼いてから燻してスープに使っているらしい。

何のチップを使っているのか不明だが、とにかく香りが絶品だった。もう少し堪能したかったが、腹具合も９分目位だったのでなにも言わずにいた。

また今度お願いしよう。

今焼いてもらってる串焼きはどんな味なんだろう。お腹は一杯だけど、楽しみだ!