音楽都市

第21話 その場所に私もついていく

　隼と由宇は二層の練習場にいる。

　ピ、ピ、ピとルーパーが鳴る。

　由宇の指がルーパーに記録させる音を奏でる。

　無事に音が軌道に乗った。ベースとドラムが繰り返しリズムを刻む。

　玲央と拓也の生の音には遠く及ばなくても、曲を成立させるだけの力はある。

「よし、やろう」

「まだです」

　由宇はルーパーにさらにサイドギターを録音した。曲になっていく。

「隼さんには思いっきりリードを弾いて掻き回してほしいので」

「分かった！」

やってやるよと言う代わりに、エフェクターを踏みギターを掻き鳴らす。由宇のキーボードも付いてくる。

　中箱のライブの日だ。

　隼が引いたくじの結果、二人はトリになった。

「大丈夫だ」

　由宇を励まそうと思った隼だが、

「大丈夫です！」

　その必要はなかったらしい。由宇は緊張などしていない。由宇の指を縛り付ける物も強張らせる物も、もう存在しない。

　隼はチューニングをしながら、早く弾きたい想いが募っていた。

　ちなみに、由宇の衣装はそのままだが、隼は衣装屋に新しく作ってもらった赤いティーシャツになった。

　二人だけで舞台に立った事で、観客は束の間、戸惑ったようだった。それを吹っ飛ばしてやろうと、隼は挨拶の前にギターを聴かせた。最初はクリーンな音で始めて、次にエフェクターを踏み音色を変える。

　由宇の言った雑味が無い音を目指して、歪めすぎず綺麗なトーンで勝負する。

　瑞々しい音だと由宇に言われた時は、その意味が分からなかったが、会場のアンプの大音量で聴くと、少し分かった。透き通るのにしっかりと形があり、流れる水のようだ。この理解でいいのだと思える。

　観客の戸惑いはいつの間にか消え失せ、弾き終えると拍手に包まれた。

　続いて、由宇がキーボードに手を添える。星を溶かし込んだ海の音が音階を駆け上がり、煌めく。観客の手拍子に応じて、どんどん速く弾く。

「さあ！　皆さん！　今から録音です！」

　張った声がマイクを通して会場に響き渡った。今度は大丈夫なのかという疑いはもう消えていた。

　ドラムがビートを刻む。成功だ。由宇の横顔の笑みを見た。ベースがしなやかな骨となる。また成功だ。拍手が起こる。由宇が視線を送ってきたので、隼は大きく頷いた。サイドギターが立体的な構造を作る。またしても成功だ！

　三種の音が繰り返し奏でられ続ける。その上に波乗りするように隼はギターを弾いた。ただ弾いては単調になる。寄せては返すだけの波の上で、はっきりと踊らなくてはならない。

「それでは聞いてください！」

　隼はほくそ笑む。由宇が書いた曲に隼が歌詞を付けた曲だ。

「『お前、俺がいなけりゃ大変だっただろう』です！」

『お前なんか知らねえ』の時と同様に、タイトルを聞いた観客が笑った。

　隼はメロディを奏でるリードギターを弾きながら全く違うメロディを歌うと、決意してこの場にいる。

　由宇のキーボードの音が、ピアノの音に変わった。もともと由宇が書いたのは綺麗な曲だ。

　繰り返すリズムに乗り、隼と由宇は同時に入った。品の良いピアノとクリーンに色付けしたギターがまずは同じメロディを弾き、そして別れた。

　タイトルがあれなのに随分綺麗な曲だと、観客がざわめいた。

『やりたい事があるんだと、君はいつも俺を誘った』

　綺麗なアルペジオが会場に響く。

『君のおかげでたくさんの事を知れた』

　ピアノが綺麗な和音を奏でる。

『いつだって楽しかった』

　ジャンっと、ここで不協和音が鳴り、転調する。

『お前のせいでサッカー部の先輩とやり合った』

　リアルな歌詞に会場がざわっとする。

　たらら、と綺麗な和音と共にまた転調し、元に戻った。

『一緒に勉強した日々』

　綺麗に歌い上げる。

　転調した。

『お前に勉強教える方が授業時間より長かった』

　再び転調して元に戻る。

『一緒にお祭りに行って』

　転調する。

『迷子になったお前を探しまくった！』

　再び転調して元に戻る。

『お前と一緒にギターとベースを弾いて』

　転調する。隼はＦコードをジャジャっと弾いた。

『ベースのお前の方が俺より早くＦを押さえたんだクラスの女子の前で！』

　観客の半分が気の毒そうな顔をし、観客の半分が笑った。

　そして、転調したまま、元には戻らなかった。

『お前、俺がいなけりゃ大変だっただろう！　勉強も運動もできず――』

　歌詞を詰め込んだような早口の歌と同時に弾くギターは、三連符だ。スライドにチョーキング、ビブラート、タッピングしまくりだ。由宇の作った楽譜を見た時、俺をステージ上で殺す気かと正直思ったものだった。

『お前はベース以外何もできねえ！』

　ピアノの不協和音がジャンジャン鳴る。

『調子乗んなよ、デビューしたら俺に感謝しろぉ！』

　こうして、曲が終わった。

　全く異なるメロディとリズムの歌とギターを終え、隼は体力的に満身創痍だった。ぜえぜえと息をする。思っていたより数倍きつい。

　由宇が作った曲は難易度の事を一切気にしていなかった。何故こんなに執拗に転調するのかと疑問を抱いているうちに、転調前と後で違う事を歌おうと思い付いたのだ。そして、それには光月の事がぴったりだった。

　観客は隼の熱の籠った演奏には感動していたが、同時に歌詞に私怨を察して引いていた……。

「続いては『ここに来てよかった』です！」

　今度は隼が作曲して由宇が歌詞を付けた曲だ。隼としては弾きやすい。その分表現を気を付けなければならないが。

『会いたかった人は一人だけ』

　この先の歌詞を知っていても隼は少し悔しくなり、弦を揺さぶる回数を増やした。

『会えたのはたくさんの人』

　心が落ち着いた隼は綺麗にミュートした。

『海を見ながら出会った人はこの街一番の』

　隼は口元が緩んだ。

『よく分からない人』

　自分の事だと分かっているけど、歌にされると腹は立たない。

『本来の場所に帰ってください』

　ここで、隼のギターが忙しくなる。

　次の歌詞は『この街に何のために来た』だと隼は分かっている。

『その場所に私もついていく』

　歌詞を間違ったかと、思ったが、ギターを弾くのに夢中で由宇がなんと歌ったか分からなかった。

　その後は予定通り歌い上げ、観客の割れるような拍手が響いた。

「歌詞、間違ったか？」

「本来の歌詞ですよ、渡したのは変えた歌詞なんです」

「なんて歌ったんだ？」

「分かりませんでしたか？」

　頷いた隼に、由宇は残念なのが半分、ほっとしたのが半分、といった様子だった。

「忘れました」

　隼は気になったが、由宇が満足そうにしているのを見て、まあいいかと流した。

　今回はいいライブだった。ステージ上に縦横無尽に転がるシールドを一本一本巻いて片付ける。由宇はエフェクターをしまう作業をしているみたいだ。

　片付けが終わり、由宇が隼の元に小走りで来た。

「今回は成功したと思うんですけど、どうでしょうか」

　言葉とは違い、心配している様子はなく元気そうだ。

「どうだろうな」

　隼も同じようなものだ。

　運営の女性がタブレット片手にこちらに来た。

　やはり成功だった。嬉しいが、驚きはしない。

「あなた達に大箱に出演してもらいたいのですが」

　これには驚き、二人は勢いよく顔を見合わせた。

「隼さん！」

「ああ！」

　二人は思わず手を握った。あまりの嬉しさに、しばらく握りっぱなしだった手を、何人かに見られる程だった。

　由宇を地下への階段の前まで送っていく。螺旋階段を下りて一層に到着した。

「少し休むか？」

　すでに数十段の階段を下りている。

「いいえ。平気です」

　由宇は軽やかな足取りだ。隼は笑顔でその後を追った。

「隼さん、明日は早いですか？」

「いや」

「もし良かったら少し弾いてから帰りませんか」

　もう二十三時なのに、由宇は元気そうだ。だけど隼は首を振った。

「駄目だ。寝ろ」

「……はぁい」

　地下への階段を下りて行く由宇が、見えなくなるまで見送った。

　一層のアパートに帰った隼は、由宇のさっきの言葉から過去を思い出して苦笑した。

　光月と初めて大箱でライブをした夜も、二人とも興奮して、少し弾こうという事になったのだ。その結果、少しでは済まず徹夜になり、ばてばてになった。あの疲労感は由宇に味わってほしくない。