第14話 極東3号
リセチの目に入ってきたのは天に向かって伸びる巨大な塔。
歪な形でそびえ立つそれは、食人巨蟲の巣であった。
「なんで、巣がこんな近くに！？」
リセチの思わず出た大声に反応したのは、馬車の外を歩いていたテテチテだった。
「あ、リセチちゃん。お、アルも元気そうだな！」
幌馬車から顔を出す2人にテテチテは陽気に手を振る。
「ちょっとギガ！どういうこと！？あれって『極東3号』よね！？」
リセチはテテチテを無視して先頭を歩くギガに叫ぶ。
「ギャアギャアうるせえな。巣の中までは行かねぇよ。周りでチョロっと狩りするだけだ。最近派手に暴れてなかっただろ？体がなまっちまうからな」
「あんた『極東3号』が未攻略なの知ってるよね！？巣の周辺でもめちゃくちゃ危険だってこと忘れたの！？」
リセチの取り乱し方を隣で見ていたアルは、今いる場所がどれほど危険なのか、徐々に理解していく。
(リセチさん、スゴイ怒ってる……。え、そんなに危険なの？ここ……)
「ギガ！すぐに引き返して！！今はアル君だって居るんだから！守りながらの戦いなんて無理ッ！！」
「あぁん！？おいリセチ、テメェ……黙って聞いてりゃ……古参だからって調子乗ってんじゃねぇぞ！リーダーはこの俺様だ！」
「はっ！何がリーダーよ！笑わせないで！こんな自殺行為をメンバーに強制するアホがリーダー？命がいくつあっても足りないよ！あの人がリーダーだった時は、絶対こんな事しなかった！」
2人の言い争いはヒートアップしていき、徐々に声のボリュームが大きくなっていく。
「ビビり過ぎなんだよテメェは！いつまでも死んだヤロウのこと引きずってんじゃねぇ！俺はアイツよりも強ぇから大丈夫なんだよ！」
「アンタ1人強くてもダメなの！チームで戦うんだから！だからアタシ達のパーティ、ランク下がったんじゃん！」
その時、周囲の警戒にあたっていたメンバーから緊急を伝える声が挙がる。
「おい、2人ともそこまでだ！敵が来たぞ！」
目を血走らせながら喧嘩していた2人だが、一瞬にしてモードが切り替わる。
「全員！戦闘態勢を取れ！陣形は
ギガが全体に向け号令をかける。
一方、リセチも戦闘準備をしながら、アルをフォローする。
「アル君！馬車から降りるよ！」
そう言うと、リセチは馬車から飛び降りる。
「う、うん」
アルは言われるがまま、リセチの後に続いて馬車から降りる。
リセチは左手に円形の盾、バックラーを装備しただけの軽装。左半身を前に出す半身の姿勢。
馬車の前方に半円状に展開した『狂火乱武』のメンバー達。
リセチは、それに囲まれるような中心的位置取りで構え、目だけを左右に振って敵の位置を察知しようとしている。
何も出来ないアルは、自然とリセチの後ろへと位置取ることになったが、自分よりも15cmほども小さいリセチの後ろにいると、何とも言えない気分となった。
(今回も何もできないのか！……悔しい……)
「アル君、これ握って」
アルが悔しさに下唇を噛んでいると、不意にリセチが後ろを振り返り、手に収まるほどの水晶をアルに投げてよこした。
「リセチさん、これは――」
「手短に話すから1回で聞いてね。それは『魔転送』っていう魔道具。それを握って魔力を込めるとINTを相方に一時的に渡せるの。相方っていうのはアタシが持ってるこれね。アタシが合図したら魔力を込めて」
リセチは肩越しにアルが持ってる水晶と同じ物を見せてきた。
(僕の魔力をリセチさんに一時的に渡して有効活用ってとこかな？)
「OK。魔力ってどう込めるの？」
アルの質問に一瞬の間があった後、リセチは小声で『しまったー』と呟く。
「えっ……とぉ、体の内側から溢れ出る何かをね……そ、その水晶に込めて！」
非常に曖昧なアドバイスを受けたアルは、目をつぶって暗闇の中、溢れ出る何かを探ってみたが、今のところ不安しか湧き上がってこなかった。
「は、はい。何か、わかった気がします！」
アルは誤魔化した。
◆◆◆お礼・お願い◆◆◆
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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