女三人、癒しとときめきのルームシェア ～澪と詩音とにこ～

「眠れる美女たち」

　さくらハウスの共用リビングは、夕暮れの柔らかな光に包まれていた。ソファの上で、月城にこが優雅な寝顔を見せている。彼女の手からは、読みかけの文庫本が滑り落ち、床に開いたまま置かれていた。

　そこへ、鷹宮澪と小鳥遊詩音が帰宅してきた。

「あれ、にこちゃん寝ちゃってる？」

　詩音が小声で言った。彼女は大きめのグラフィックTシャツにデニムのショートパンツという、いつものカジュアルな格好だ。

「しょうがないなあ、きっと疲れてるんだよ」

　澪が優しく微笑んだ。彼女はスーツ姿のまま、ただジャケットを脱ぎ、ブラウスの袖をまくり上げている。

　二人は静かにリビングに入り、にこの寝顔を見つめた。にこは、いつもの完璧なメイクとファッションのまま眠り込んでいる。シルクのブラウスとタイトスカートという洗練された装いだ。

「毛布、かけてあげようよ」

　詩音が提案し、澪が頷いた。二人で協力して、そっとにこに毛布をかける。

「起こさないように、隣のテーブルで静かに一杯やろうか」

　澪が提案し、詩音も賛成した。二人はテーブルに座り、小さな声で話しながら、ワインを注ぎ合う。

　時間が経つにつれ、二人の会話は少しずつ大きくなっていった。ワインの心地よい酔いが、彼女たちの舌を滑らかにし、思い出話に花を咲かせていく。

「ねえねえ、にこちゃんって寝てる時もきれいだよね」

　詩音が、少し酔った様子で言う。彼女の頬は赤く染まり、目は優しく輝いていた。

「そうね。まるで眠れる森の美女みたい」

　澪も、頬を赤らめながら答えた。彼女の口元には、普段は見せない柔らかな笑みが浮かんでいる。

「にこちゃんの好きな人のタイプって、なんだろうね」

　詩音が、好奇心いっぱいの表情で尋ねる。

「さあ……。でも、きっと上品で知的な人なんじゃないかしら」

　澪が答えながら、にこの寝顔を見つめた。

「そういえば、覚えてる？ にこちゃんが初めてさくらハウスに来た日のこと」

　詩音が、懐かしそうに言った。

「ええ、もちろんよ」

　澪が微笑む。

「あの日、にこは完璧なメイクと服装で現れたわ。私たちがTシャツとジーンズだったのに比べて、まるでファッション誌から抜け出してきたみたいだったわね」

「そうそう！」

　詩音が笑う。

「私、最初はちょっと怖かったんだよ。にこちゃん、なんだかお高くとまってる感じがして」

「でも、覚えてる？ その日の夜、にこが手作りのクッキーを持ってきてくれたこと」

　澪の目が優しく潤んだ。

「うん！ あのクッキー、すごく美味しかった。にこちゃんが『実は料理が趣味なの』って照れながら言ったの、今でも覚えてる」

　詩音が嬉しそうに言った。

「そうね。あの時から、にこの優しさが垣間見えたわ」

　澪がしみじみと言う。

「表面は完璧を求めているように見えて、でも本当は繊細で思いやりのある子なんだって」

「うん、にこちゃんって本当に不思議な子だよね」

　詩音が言葉を続ける。

「いつも私たちをサポートしてくれて、でも自分の弱さはあまり見せない」

「そうね。でも、時々見せる弱さが、逆ににこの魅力なのかもしれないわ」

　澪が静かに言った。

　二人は、眠るにこを見つめながら、静かに微笑んだ。そこには、共に過ごした時間への感謝と、これからも一緒にいられることへの幸せが溢れていた。

「ねえ、にこちゃんが起きたら、もっと甘えていいって言ってあげようよ」

　詩音が提案する。

「そうね。私たちも、もっとにこに甘えてもいいかもしれないわ」

　澪が同意した。

　二人は、にこへの思いを胸に、再びグラスを傾けた。夜は深まり、さくらハウスの中には、三人の絆がより一層強まっていく空気が満ちていた。

　澪と詩音は、眠るにこを肴に、楽しげに会話を続けた。やがて、テーブルの上には空のワインボトルが何本も並ぶようになった。

「あー、もう眠くなってきちゃった」

　詩音が大きなあくびをする。

「私も……。でも、もう少しだけ……ふにゃ……」

　澪も少しずつ滑舌が悪くなってきている。

　そうしているうちに、二人はテーブルに突っ伏す形で眠り込んでしまった。

　しばらくして、にこがゆっくりと目を覚ました。

「あれ、毛布が……？」

　にこは不思議そうに毛布を見つめた。

　そして、テーブルで眠る澪と詩音に気がついた。

「あれ？　澪と詩音？」

　にこは、状況を理解するのに少しだけ時間がかかった。

　そして、優しい笑みを浮かべた。

「もう、しょうがないなあ～ふたりとも。ほら、こんなところで寝てると風邪ひくよ」

　にこは静かに立ち上がり、澪と詩音を優しく揺り起こした。二人は、まだ半分眠ったままの状態で、にこに導かれるままに自室のベッドへと向かった。

　にこは、それぞれの部屋で二人を寝かしつけると、静かにドアを閉めた。

　そして、リビングに戻り、テーブルの上を片付け始めた。

　窓の外では、夜空に星々が輝き始めていた。にこは、満足げな表情で空を見上げた。

「みんな、おやすみなさい」

　にこの優しいつぶやきが、静かな夜のさくらハウスに響いた。

（了）