女三人、癒しとときめきのルームシェア ～澪と詩音とにこ～

「癒しの指先、乙女たちの温もり」

　さくらハウスのリビングに、詩音のため息が響いた。彼女は大きめのTシャツを着たまま、床に座り込んでいた。その姿勢は普段の彼女らしからぬほど硬く、肩が少し上がっている。

「うぅ……肩こりがひどくて、もう動けない……」

　詩音の声には珍しく弱々しさが混じっていた。

　そんな詩音の様子を見て、澪とにこは顔を見合わせた。

「大丈夫？　締め切りに追われてるの？」

　澪が心配そうに尋ねる。彼女は休日らしく、ゆったりとしたカシミアのカーディガンを羽織っていた。その柔らかな質感は、見ているだけで癒される。

「うん、新しい企画の原稿を描いてて……気づいたら朝まで」

　詩音が申し訳なさそうに答える。

「まあ、また徹夜？　体に良くないわよ」

　にこが軽く叱るように言った。彼女は髪をルーズにまとめ、すっぴんにも関わらず艶やかな肌が印象的だ。

「わかってるんだけど……でも、アイデアが湧いてきちゃって」

　詩音が言い訳するように答える。

「仕方ないわね。ほぐしてあげましょう」

　にこが立ち上がり、自分の部屋に向かった。

「えっ、本当に？　ありがとう！」

　詩音の表情が少し明るくなる。

　にこが戻ってくると、彼女の手には高級アロマオイルの小瓶が握られていた。

「これ、友人の紹介で買ってきたのよ。ラベンダーとローズマリーのブレンドで、リラックス効果抜群なの」

　にこが得意げに説明する。

「すごい！　それ、雑誌で見たやつだよね？」

　詩音が目を輝かせる。

「そうよ。値段は張るけど、効果は保証付きよ」

　にこがウインクしながら言った。

「じゃあ、私はホットタオルを用意するわ」

　澪が台所に向かう。

　しばらくすると、リビングには温かいタオルの湯気とアロマの香りが漂い始めた。

「さあ、詩音。ソファに座って」

　にこが優しく促す。

　詩音がソファに座ると、にこが後ろに回り、そっと肩に手を置いた。

「うわっ、すごい凝ってる！　岩みたい」

　にこが驚いた声を上げる。

「ごめん……普段からストレッチとかしないから」

　詩音が恥ずかしそうに言う。

「いいのよ。これから少しずつほぐしていきましょう」

　にこが優しく言いながら、アロマオイルを手のひらに垂らし始めた。

　澪も詩音の隣に座り、ホットタオルを首筋に当てた。

「あぁ……気持ちいい」

　詩音が思わず声を漏らす。

　にこの指先が、詩音の肩をゆっくりと揉み始めた。最初は優しく、徐々に力強くなっていく。

「ここ、すごくこってるわね」

　にこが言いながら、親指で肩甲骨の周りをぐるぐると押していく。

「痛っ！　でも、気持ちいい……」

　詩音が少し苦しそうな声を上げる。

「我慢できる？　もう少し頑張りましょう」

　にこが励ますように言う。

　澪は黙々とホットタオルを取り替えながら、時折詩音の表情を確認していた。

「大丈夫？　顔色良くなってきたわよ」

　澪が優しく声をかける。

「うん、なんだか体が軽くなってきた気がする」

　詩音が少しリラックスした表情で答える。

　にこの手が首筋に移動し、丁寧にほぐしていく。

「ねえ、詩音。普段からこまめにストレッチするといいわよ」

　にこがアドバイスする。

「うん、そうする。でも、忙しくて……」

　詩音が言いかけると、澪が口を挟んだ。

「忙しいからこそ、自分の体をケアすることが大切なのよ。私も最近、朝のヨガを始めたの」

「へえ、澪がヨガ？　意外」

　詩音が少し驚いた様子で言う。

「そうなの。最初は続くか不安だったけど、今では欠かせない日課になってるわ」

　澪が嬉しそうに答える。

「私も何かしなきゃな……」

　詩音が少し反省するように呟いた。

「そうね。例えば、描いてる最中に5分だけ休憩を入れて、簡単なストレッチをするのはどう？」

　にこが提案する。

「それなら、できそう」

　詩音が少し希望を持った表情で答えた。

　マッサージが進むにつれ、詩音の体がどんどんリラックスしていく。硬かった肩が少しずつ柔らかくなり、表情も和らいでいった。

「ねえ、これ本当に効くね。体が軽くなってきた」

　詩音が嬉しそうに言う。

「でしょう？　このオイル、本当にいいのよ」

　にこが満足げに答えた。

「そろそろ私の番かしら」

　澪が少しはにかんだように言う。

「そうね。詩音、少し休憩して。次は澪の番よ」

　にこが言いながら、手を止めた。

　詩音がゆっくりと体を起こすと、今度は澪がソファに座った。

「私の肩は、そんなに凝ってないと思うけど……」

　澪が少し照れくさそうに言う。

「そうね。でも、仕事のストレスで知らず知らずのうちに力が入ってるものよ」

　にこが優しく諭すように言った。

　今度は詩音が澪の隣に座り、ホットタオルを用意する。

「私もやってみていい？」

　詩音が少し不安そうに尋ねる。

「もちろんよ。でも、最初は優しくね」

　にこが笑顔で答えた。

　こうして、三人でのマッサージタイムが始まった。にこが澪の肩を、詩音が首筋をそれぞれ担当する。

「澪の肩、意外とこってるわね」

　にこが驚いたように言う。

「そう？　気づかなかったわ」

　澪が少し困惑した様子で答える。

「うん、ここがすごく硬いよ」

　詩音が首の付け根を指さす。

　にこと詩音の指が、澪の肩や首筋を丁寧にほぐしていく。アロマの香りが部屋中に広がり、三人の間に穏やかな空気が流れる。

「ねえ、こうしてると私たち、まるでエステサロンにいるみたいね」

　にこが楽しそうに言う。

「本当だね。たまにはお互いをケアする時間も必要かも」

　詩音が同意する。

「そうね。忙しい日々の中で、こういう時間を作るのって大切だわ」

　澪もリラックスした表情で答えた。

　マッサージが終わると、三人は気分良く体を伸ばした。

「さて、最後は私の番ね」

　にこが言いながら、ソファに座る。

「えっ、にこもやるの？」

　詩音が少し驚いた様子で尋ねる。

「もちろんよ。私だって疲れてるのよ」

　にこが少しふくれっ面をしながら答える。

「そうよね。ごめんね、にこ」

　澪が謝るように言った。

　今度は澪と詩音が協力して、にこの肩をマッサージし始めた。

「わぁ、にこの肌すべすべ」

　詩音が驚いた声を上げる。

「ふふ、毎日のスキンケアの賜物よ」

　にこが得意げに答える。

「どんなケアしてるの？」

　澪が興味深そうに尋ねる。

「まず、ダブルクレンジングでしっかり汚れを落とすの。それから、化粧水、美容液、クリームの3ステップ。週に3回はパックもするわ」

　にこが丁寧に説明する。

「すごい……私なんて、洗顔と乳液だけだよ」

　詩音が少し恥ずかしそうに言う。

「そんなんじゃ足りないわよ。今度、私のおすすめアイテムを教えてあげる」

　にこが真剣な表情で言った。

　三人は、にこのスキンケア講座に花を咲かせながら、マッサージを続けた。部屋には、アロマの香りと少女たちの笑い声が満ちていた。

　マッサージが終わると、三人はソファに横たわった。

「ねえ、こういう時間って大切だね」

　詩音が満足そうに言う。

「そうね。忙しい日々の中で、こうして自分たちをケアする時間を作るの、いいわ」

　にこが同意する。

「うん、これからは定期的にやりましょう」

　澪も笑顔で答えた。

　窓の外では、夕暮れの柔らかな光が差し込んでいた。さくらハウスのリビングには、三人の若い女性たちの温かな絆と、穏やかな時間が流れていた。彼女たちは、互いを思いやり、支え合うことの大切さを、身をもって感じていたのだった。

（了）